折，时而宽敞如厅，时而狭窄仅容一人侧身通过。凯因走在最前，他的身体似乎与这些根须有着天然的亲和力，移动时无声无息，黄金竖瞳不断扫视着周围能量脉络的流动，避开那些颜色略显晦暗、流转迟滞的区域——那便是被污染侵蚀的迹象。
走了约莫半小时，通道前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，并非坚实的岩壁，而是一个由无数粗壮根须交织缠绕形成的、直径超过十米的“根须之球”。根须之球表面光芒流转，比通道中明亮数倍，但仔细看去，不少根须已经变成了诡异的灰蓝色，表面覆盖着类似冰晶或真菌的增生组织，能量脉络在其中艰难地穿行，不时迸发出细小的、不稳定的幽蓝电火花。
“一个主要能量节点，”陈默心中了然，“被污染得很严重。”
凯因在洞窟入口处停下，黄金竖瞳警惕地扫视着那个巨大的根须之球，以及洞窟周围其他阴影角落。他传递来一个清晰的精神警示：【污染核心…异变体…守卫…】
话音未落！
嘶啦——！
根须之球上，几处灰蓝色污染最严重的区域突然裂开！数条粗大的、完全变成灰蓝色、表面覆盖着尖锐晶体和蠕动肉芽的“根须触手”猛地弹射而出，如同捕食的巨蟒，带着刺骨的寒意和腐蚀性的幽蓝能量，狠狠抽向闯入者！与此同时，洞窟周围阴影中，几团扭曲的、由污染根须和不明生物组织融合而成的“守卫”站了起来，它们没有固定的形态，如同腐烂的树人，发出无声的咆哮，拖着蹒跚却充满恶意的步伐围拢过来！
凯因的反应快如闪电！他先将装有艾莉的“座篮”用几根健康的根须迅速缠绕固定在一个相对安全的壁凹处。随即，他高大的身躯迎向那些抽来的污染触手！藤蔓般的手臂挥舞，手臂上瞬间生长出尖锐的木刺和坚韧的叶刃，带着纯净的生命能量光华，狠狠斩向那些灰蓝色的触手！
噗嗤！噗嗤！
被斩断的触手喷溅出粘稠的、散发着恶臭的灰蓝色汁液，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。但更多的触手从根须之球上冒出！那些蹒跚的污染守卫也喷吐出腐蚀性的能量球或射出锋利的晶体碎片！
陈默没有坐视。他拔出之前在圣所找到的一把用特殊合金打造的短刃（圣所储备的旧时代遗物），大脑中沉寂的纳米机器在紧张的战斗氛围和周围能量刺激下，微微活跃起来，赋予他更快的反应速度和更清晰的动态视觉。他躲闪着能量球和晶体碎片，利用洞窟中的天然掩体（巨大的健康根须或岩石）迂回前进，目标直指那些污染守卫的“核心”——通常是它们体内一团跳动最剧烈的幽蓝光团。
短刃刺入，搅动！污染守卫发出无声的嘶鸣，轰然瓦解，化作一地散发着黑气的残渣。但它们的数量不少，而且根须之球仿佛有源源不断的力量供给。
凯因如同战神，在数条污染触手的围攻下屹立不倒，每一次攻击都带着净化性的生命能量，将触手大片大片地斩落、净化。但他的植物皮肤上也开始出现被腐蚀和晶体划伤的痕迹，渗出墨绿色的汁液。
战斗激烈，但陈默注意到，被凯因保护的艾莉所在的壁凹处，那些缠绕她的健康根须正散发出柔和的银光，与艾莉左眼的圣痕微光呼应，形成一个薄弱的保护场，阻挡了零星溅射的腐蚀液体和能量余波。而圣痕的光芒，似乎对那些污染生物有着某种无形的压制力，让它们不太愿意过于靠近。
必须解决源头！陈默看向那个不断喷吐触手的根须之球。它的核心，那个能量最浓郁、污染也最深的区域，必定是关键！
“凯因！掩护我！我试着攻击它的核心！”陈默在精神链接中吼道，同时将短刃咬在口中，手脚并用地开始攀爬洞窟壁上
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