顺义堡南门外......与族叔李铭简单一叙，就即刻出发回返的李煜，终究是赶回了他自己的家。
早就盼星星盼月亮的李顺已经快步迎了出来，他单膝跪地，垂首相告。
“家主，卑职......有负所托！”
李煜见状立即翻身下马，三步并作两步上前，双手稳稳托住李顺臂膀，一把将他扶起。
“你一向尽忠职守，大家都看在眼里，何罪之有啊！”
从兼领两堡迁民护送的李义口中，李煜对顺义堡内的僵局早有所闻。
李顺已经做了所有该做的，剩下的......实在不能迁罪于个人。
有些事，为了谨守本分，自然就不能越俎代庖，更不可能付诸武力。
做不到不一定是能力问题，反而是谨守本分的表现。
这时，李如显从堡内赶了过来，他远远地就模糊听到些只言片语，此刻再看到二人动作，他就大致猜到此地发生了什么。
关于当下迁民之难，李顺已经不止一次，寻他一道商议了。
“少爷，阿顺确实是尽力了。”
“堡里剩下不走的，都是些上了年纪的老家伙。”
“他们倚老卖老，谁也没辙儿。”
李如显撇了撇嘴，提到这些顽固不化的老熟人，他就不得不臭着脸。
任谁几次三番上门劝说，却没什么成果，心里留下的就只能是满腹的牢骚。
说到这儿，李如显突然想起来几个迷途知返的，突然脸色又变好了。
“少爷，昨儿个那李继胜就突然转了性子。”
“带着他婆子，一道寻了我，说是想通了，想再要两个往沙岭堡去的位子。”
“只是我今儿个寻思人太少，不值当专门跑一趟，就往后又拖了拖。”
李煜听见这名字，稍稍回想了一下，就想起来了......
他开口道，“无妨，两人就两人，让他们跟着明天运粮的队伍，先送去沙岭堡。”
既是有功，开个后门也无伤大雅。
李如显见目的达到，也是见好就收，转身朝一旁的守门屯卒招呼道。
“还不快回去告诉你继胜叔，少爷他准了！”
“啊？......诶！”那持枪的少年守在绞盘旁愣了愣，左右张望了一下，见百户大人也没说话，这才反应过来是叫自己，“好嘞显叔，我这就去！”
他抱着长枪，就一溜烟的跑远了。
李煜看着单薄瘦弱的身影，疑惑道，“这是谁家的小子？”
生面孔，在顺义堡还真是不多见。
即便是内附流民，李煜也都是照过面的。
治下堡民，更是不可能不认识。
李如显闻声看去，平静道，“他啊，是前段时间，外出砍柴的从山腰上捡回来的。”
李如显解释道，“是李继胜的两个儿子顺手救了他的命，平日这孩子也就帮着他家多记挂些。”
那时候，为了给顽固的老父亲攒过冬的柴火垛子，李继胜的两个赵姓儿，可是拼了命的去砍柴。
不是修饰，而是真正意义上的需要拼命。
顺义堡周遭，不管是水里，还是郊野上，尸鬼出现的频次越发频繁。
再加上迁民进展大半，顺义堡人口也就空了大半。
人手匮乏，有时候连护城河里的尸鬼都来不及清理。
砍柴这事儿越发危险，也早就被叫停了。
反正柴火也运不走，自然就不需要在这儿砍了。
所以，若是没有李继胜一家的执拗作为，这半大小子的命数当时也就该尽了。
李煜了然，“报恩么......”
一饮一啄，自有定数。
这世道一乱，大大小小的恩怨情仇发生的也就更多了，倒是不稀奇。
......
堡内校场，李煜在台上。
台下，却是一堆头发斑白，四旬起步的老汉、老妇。
李煜站着，他们坐着。
最大的那个，都七旬了，现在连路都走不大稳，全靠拐杖辅助。
看着台下众人白发，李煜是真不怪李顺和李如显没辙儿，就这么一堆活宝在眼前，谁能硬气得了？
“诸位当中，有的甚至还是我的族亲长辈。”
李煜开口，打破了现场的沉默。
“今日我回来，也是来问一问诸位长者，为何不离？”
台下，立刻有人回话，“族长大人，我们都是老胳膊老腿，实在是没什么逃难的心气儿了。”
“我就是想留在这儿，老老实实地，等死了入土，好去陪我婆子。”
“俺也一样！”
“......”
话匣子一开，台下的老人们便你一言我一语，将心底话掏了个干净，生怕台上的李煜下一刻就要命人将他们强行绑走。
李煜不言，一边听着，一边环视台下众人。
......
那坐在台下正中的六旬老汉，是堡内匠户。
他年岁大了，力气不够就退了下来养老。
身子因为打铁留下了一身亏损，如今不但耳背，还眼花。
可即便如此，他千锤百炼积攒下的锻造经验，哪怕只是给学徒口述，在当下时局就堪称是弥足珍贵的珍藏了。
......
坐在边角的一
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