除了安民外，肃政风宪署的院落，自设立以来便灯火不熄。
随着第一批如工部雷礼、司礼监太监孟冲等“甲类”官员的罪行初步查实并公示，这座原本令人畏惧的衙署，在底层百姓心中的形象悄然发生着变化。
从最初的将信将疑，到有零星勇敢者前来举报，再到后来，举报、提供线索的百姓和低级胥吏渐渐增多。
风宪署门外临时设立的“投状箱”旁，日夜有士兵守卫，确保投状人安全。
署内，张居正坐镇总揽，王用汲、邹应龙、刘体仁各司其职，带领着混合了黑袍军文吏和原明低级清廉官吏的团队，昼夜翻查档案、核对账目、讯问人证。
空气中弥漫着纸张、墨汁和一种紧绷的气息。
户部档案房内，王用汲和几名精通钱粮的书吏，正对着一堆从户部废墟中抢救出来、沾着烟灰水渍的残破账册，眉头紧锁。
他们正在追查一笔三年前河南大水后的巨额赈灾款项。
“王大人，您看这里。”
一个原户部老书办指着账册上一处模糊的批注。
“拨河南赈灾银三十万两，实发二十八万两，余二万两为转运折耗、官吏犒劳，这折耗未免太高，而且，下官记得当年实际押运的，是太仓库的现银，并非需长途转运的实物，何来如此巨耗？”
王用汲凑近细看，又翻出当年批复此事的户部堂官票拟副本，上面是时任户部左侍郎刘自强的花押。
“又是刘自强经手......”
他沉吟道。
“去查查当年负责押运的官员是谁，现在何处，还有，河南布政使司后来补上的赈灾开支细目，有没有异常。”
很快，线索汇集。
一名当时户部负责此事的员外郎在讯问中交代，那“折耗”的两万两，并未进入转运流程，而是被刘自强以“打点京中关节、打探宫中意向”为名，直接划走了。
而所谓“官吏犒劳”，也大半进了刘自强及其几个心腹的腰包。
更有一名从河南逃难来京、曾在当地府衙做钱粮师爷的人，前来风宪署举报，说当年实际到河南的赈灾银不足二十五万两，且被各级官员层层克扣，真正用到灾民身上的，十不存一。
他带来了当年私下誊录的、与上报户部截然不同的真实收支草稿。
“刘自强，你还有何话说？”
刑讯房内，邹应龙将几份账目比对和那名员外郎的供词抄本，摔在刘自强面前。
这位昔日精明的户部侍郎，此刻已憔悴不堪，但眼中仍存侥幸。
“邹大人，无凭无据，岂可血口喷人，那员外郎定是怀恨当年考绩不佳，诬陷下官，河南的账，地方官员污糟，与下官何干？”
刘自强嘶声道。
“无凭无据？”
邹应龙冷笑，示意旁边一名文吏展开一张纸，上面是风宪署根据多方线索复原的那笔赈灾银消失的粗略路径图。
“你看清楚了，从太仓库出银，到你刘侍郎签字，到所谓‘折耗’凭空蒸发，再到河南那边账实不符，这条线上，关键节点都有你的人经手，那名押运的百户，我们已经找到了，他承认当年曾替你运送几只沉甸甸的箱子回你通州的别业。”
“需要把他叫来，和你当面对质吗？还是去你通州别业的地窖里看一看？”
刘自强脸色瞬间惨白如纸，额头上冷汗涔涔。
他没想到风宪署动作这么快，查得这么细。
他知道，再不吐实，恐怕真要去地窖“看看”了。
“我......我说......”
刘自强瘫软下去，开始断断续续交代，如何与宫中某些太监勾结，揣摩嘉靖皇帝修道用度的心思，截留挪用各项专款，包括赈灾银、河工银、乃至边镇军饷的一部分，用以“进贡”皇帝宠信的道士、修建道观，同时自己也从中大肆贪墨。
他供出了几个宫中收钱太监的名字，也攀咬出另几个同流合污的户部、工部官员。
另一边，锦衣卫诏狱的临时看管所。
刘体仁正在提审一名被俘的锦衣卫千户。
此人原是锦衣卫指挥使陆炳的心腹，参与了多起构陷朝臣、勒索富户、草菅人命的勾当。=起初，这名千户甚是凶悍，闭口不言。
刘体仁也不着急，只是将一份份从锦衣卫残存档案和受害者家属处收集来的诉状，平静地念给他听。
“......你时任刑房管事，亲自主持了对杨大人的拷打，用刑种类有......”
“富商周氏，因不愿献出祖传玉器给朱指挥使贺寿，被你带人抄家，周氏父子三人‘暴毙’狱中，家产尽没，有周家老仆逃出，现已在来京途中，指认于你。”
“去年，兵部职方司主事，因私下议论边事，被你们以‘暗通北虏’罪名锁拿，拷打至残，其妻变卖家产赎人，你收钱后仍
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