两广官兵，承平日久，剿剿山贼海盗尚可，真要与能打破京师的强军对阵，谁心里不发虚？更何况，朝廷没了，粮饷谁发？为谁而战？
吴桂芳被问得哑口无言，额上冒出冷汗。
他是文官，讲究的是忠君体国，是朝廷法度。
可如今“君”与“朝廷”可能都没了，他赖以行事的一切准则似乎都崩塌了。
巡按御史忽然压低声音。
“部堂，下官听闻，广西那边有些土司，已经在私下串联，似有异动，梧州、浔州的客家大族，也闭寨自守，不听官府号令，还有......濠镜澳的佛郎机人，近日与一些海商往来异常密切......”
内忧外患，瞬间具象化地压在每个人心头。
没有朝廷权威的震慑，地方势力、异族、外藩，全都开始活跃起来。
李佑见状，知道必须有人拿个主意，他清了清嗓子。
“我等也需做些预备，钱粮藩库，加紧盘查控制，兵马调动之权，需更集中于部堂与几位将军之手，与粤西、闽南的故旧同僚，也需多加联络，互通声气，非常之时，当行非常之事，一切以保境安民为要，至于将来......”
他没有说下去，但在场众人都明白那未尽之言。
如果朝廷真的没了，如果黑袍军势大难挡，那么“保境安民”之后，或许就是“识时务者为俊杰”了。
只是这话，谁也不敢第一个明说。
而在更偏远的云南，黔国公府内。
当代黔国公沐朝弼接到消息的反应，又与两广官员不同。
沐家世镇云南，与明廷关系特殊，既是封疆大吏，又近似半独立的地方王侯。
沐朝弼召集了几位心腹家将和沐府长史，在演武厅旁的密室商议。
他年富力强，举止间透着边陲勋贵的悍勇与精明。
“京师丢了，皇帝找不着了。”
沐朝弼说得直白，甚至带着点不易察觉的疏离感。
“朝廷这回，怕是真不行了。”
“公爷，这可是天塌地陷的大事啊！”
长史忧心忡忡。
“朝廷若亡，我沐府这‘黔国公’之位......”
“位子是皇上封的，可咱们沐家在云南的根基，是两百年来一刀一枪，和当地土司打交道打出来的！”
一位家将傲然。
“没了朱皇帝，咱们沐家还是沐家，还是云南的沐公爷，那些土司，认的是咱们沐家的旗号！”
沐朝弼摆摆手。
“话不能这么说，朝廷在，咱们是大明黔国公，名正言顺，调兵征粮，节制土司，都有底气，朝廷若不在了......”
他眼中闪过一丝算计。
“这名分就有点虚了，那些土司头人，怕是要有别的想法，木邦、孟养那些家伙，一直就不太安分。”
“公爷的意思是？”
“派人，多派几路。”
沐朝弼果断开口。
“一路，往四川、湖广方向，打探确切消息，看看有没有朝廷的人逃出来，特别是看看有没有藩王跑到那边，另一路，扮作马帮，去广西、贵州，探探其他土司和当地官府的反应，最重要的是，选几个绝对精明的，带上咱们云南的宝石、药材，往北走，去湖广，甚至想办法去河南，看看能不能接触到黑袍军的人。”
家将疑惑。
“公爷，咱们也要接触贼军？”
“什么贼军？那是可能的新朝廷。”
沐朝弼瞪了他一眼。
“咱们沐家首先要保住云南这份基业，朝廷在，咱们是大明忠臣，朝廷不在了，谁能让我沐家继续镇守云南，让土司顺服，让百姓安宁，咱们就认谁，先看看那阎赴是什么样的人，开什么价码，至于以后是继续当国公，还是换个名头，到时候再说！”
另一边，波涛汹涌的东海之上，舟山。
这里盘踞着一股以王直余党为核心、混合了海寇、破产渔民、逃亡灶户的海上兵马。
大头领姓徐，诨号“浪里蛟”，正在听一个刚从松江府潜回的头目禀报。
“北边传来消息，天翻地覆了，朝廷没了，皇帝丢了，北京被一伙叫黑袍军的占了！”
那头目说得唾沫横飞。
“浪里蛟”徐首领眯着眼，靠在铺着虎皮的椅子上。
“朝廷没了？那......江浙沿海的那些卫所官兵，还有心思剿咱们吗？市舶司的税吏，还有力气收税吗？”
“这个......听说南边各地官府都乱了套，有的想自立，有的在观望，卫所兵也人心惶惶，现在海面上咱们最大！”
“最大？”
徐首领嗤笑一声。
“朝廷在时，咱们是海盗。朝廷不在了，咱们还是海盗，而且，没了朝廷压着，你猜浙江的卢镗那些还能打的官军，是会散了，还是会更紧着剿灭咱们这些‘匪类’，好向新主子请功？”
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