此刻，总摄国政厅内，巨大的舆图铺满了整面墙壁。
阎赴负手立于图前，目光越过已标满黑色标记的中原、江南，投向那大片用淡黄、土褐色标注的西部区域。
赵渀、张居正、新任军务署副主事，以及几名将领立于身侧。
“甘肃二府已定，青海蒙古诸部遣使恭顺，但这西出阳关，直至哈密卫，乃至更远的叶尔羌、于阗，情形便复杂了。”
赵渀指着舆图上星罗棋布的绿洲和山脉标记。
“前明在此设哈密卫、沙州卫等羁縻卫所，然自正德以后，控制日弛，当地实际由察合台后裔、蒙古别部、以及畏兀儿伯克、和卓等势力割据，他们名义上或尊奉叶尔羌汗国，或与漠西蒙古勾连，对中原时叛时附，前明倾覆，我朝崛起，彼等多持观望，未见明确归附，亦未公然对抗，商路时通时断，小股马贼劫掠时有发生。”
张居正皱眉，眼底少见的闪过几分冷漠。
“此地关乎丝绸之路命脉，亦是我朝西陲屏障，放任不管，恐成割据之源，或为漠西蒙古、乃至北方罗刹国渗透之机，然此地辽远，民族杂处，信仰各异，强求如内地般直接设郡县，恐力有不逮，反易激起大变。”
阎赴的手指在“肃州”与“哈密”之间缓缓划过。
“此地情形，与江南、西南皆不同，无需，亦不能立刻行全面徙迁，当以精兵为前驱，破其首脑，立我威权，继以徙令，迁其核心，弱其根本，再以屯垦，实其要地，固我藩篱，三步走，稳扎稳打。”
他转身，看向侍立一旁的赵将，现任黑袍军兵团团长。
赵将自幼跟着父亲在边关之地多年，倒是对边务颇有心得。
“赵将。”
“在！”
“着你为‘安西大都护’，暂领都护府事，统你本部，再加调一个骑兵团，一个独立炮兵营，合计步骑炮约万人，携两月粮草，充足火药，出肃州，向哈密方向推进。”
赵将精神一振，肃然应诺。
“末将领命！敢问大人，是以剿灭为目标还是？”
阎赴走回舆图前，手指重重点在哈密位置。
“首战，务求雷霆万钧，扬我军威，目标非占领所有绿洲城堡，而是寻其联军主力，或择一抗拒最烈、影响最大之头人，以绝对优势兵力、火力，彻底击溃！要让他们看清，抗拒新朝，是何下场。”
“击溃之后。”
阎赴继续道。
“即刻以安西大都护名义，颁布《徙令》，凡参与联军抗拒之首脑，其家族核心成员，限期东迁，至凉州、宁夏等地安置，严加看管，其余胁从、观望者，可暂不追究，但需登记造册，宣誓效忠，按时交税，敢于藏匿、资助逃徙者，同罪。”
“同时。”
阎赴看向赵将，目光深邃。
“你要在军中及陕甘之地，招募贫苦无依，但悍勇敢战之汉、回青年，不拘族别，惟重勇力与忠诚，编成‘安西黑袍屯垦团’，仿唐时镇戍、明时卫所，但更重实效，授其沿关键商路、水草丰美之地田亩，配发武器，平时屯垦，战时为兵，家眷可随，使其利益与新朝一体，成为楔入西域、永不撤防的忠诚据点，此乃长治久安之基，你可能做到？”
屯垦只是暂时的，但方法还算稳定，阎赴眯起眼睛，看着舆图。
接下来的还没平定的地方很多。
这一刻，赵将深吸一口气，眼中燃起使命感。
“明白！以精兵破顽敌，以徙令弱旧酋，以屯垦固根本！定不负大人所托，为黑袍军在西域，打下第一颗牢靠的钉子！”
半月后，赵将率军出肃州，沿古道西行。眼前是望不到头的戈壁与隐约的远山，狂风卷着沙砾，抽打在士卒的甲胄和面颊上。
队伍中除了步兵、骑兵，还有数十门用骆驼和特制大车拖曳的轻重火炮，行动虽缓，但阵型严整。
斥候回报，哈密当地的畏兀儿伯克伊卜拉欣，联合了附近几个小绿洲的头人，并得到了一小股逃亡至此的蒙古别部骑兵支持，聚集了约四五千人马，其中骑兵千余，准备在哈密以东一片有水源的绿洲洼地“野马泉”迎击黑袍军。
他们倚仗对地形的熟悉和骑兵机动，认为可以像对付以往明军一样，骚扰疲惫后一举击破。
赵将得报，冷笑一声。他下令全军在距野马泉三十里处扎营休整，派出大量侦察营哨探，将敌军兵力、部署、水源、退路摸得一清二楚。
他召集各营连长、炮兵营长会议。
“敌军以骑兵为主，欲借地利拖垮我军，我军优势在严整、在火力。”
赵将用马鞭在沙地上画出简易地形。
“明日辰时拔营，缓缓推进，步兵以营为单位，结成空心方阵，长枪在外，火铳在内，辎重、火炮居中方，骑兵两翼游弋警戒，防敌骑袭扰，推进至野马泉十里，敌军必出。”
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