江南之凋敝，换朝堂之清明！”
这些信件，在江南的上流社会中迅速引爆。
苏州。
本地最大的丝绸商会连夜召开议事，会长将信拍在桌上，红着眼睛说道：“各位，唇亡齿寒！今日不响应阁老，明日魏忠贤的刀口和铳口，就会对准我们苏州！”
“传令下去！所有织机停工，所有店铺关门！”
杭州。
龙井茶行总会内，几位最大的茶商聚在一起，脸色阴沉。
“阁老把话说到这份上了，我们再不动，就是不识抬举。”
“没错！今年所有的新茶，一斤都不许运出杭州！”
“让京里那帮贵人，全都喝白水去吧！”
扬州，漕帮总舵。
总舵主将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，随即冷冷下令：
“传我将令，所有挂着我们漕帮旗号的船只，即刻起，全部就地停航！”
“谁敢私自运一粒粮食北上，按帮规处置，沉江喂鱼！”
……
第二日。
第三日。
一场史无前例的协同大罢市，如同一场恐怖的瘟疫，从南京开始，迅速蔓延至整个江南核心区域。
素有“人间天堂”之称的苏州，一夜之间陷入死寂。
往日机杼声不绝于耳的大型织造作坊，此刻一片安静，成千上万的纺织女工与伙计茫然地站在街头，不知明日生计何在。
杭州西湖边的雅致茶楼，尽数挂上了“无茶可售”的木牌。
扬州瘦西湖上画舫绝迹，而作为南北大动脉的运河之上，那些往来穿梭的漕运船只也消失了踪影，只剩下空船静静地停泊在码头。
这个帝国最繁华富庶的心脏地带，在短短数日之内，陷入了彻底的停滞。
无数的失业者在街头游荡，成了随时可能被点燃的火药。
抢劫、斗殴开始在各大城市的阴暗角落里频繁上演。
地方官府对此束手无策，只能眼睁睁看着局势一日坏过一日。
……
南直隶巡抚衙门。
巡抚张慎言看着手下从各地雪片般飞来的紧急文书，嘴角却勾起了一丝难以察觉的弧度。
他知道，他等了许久的机会，终于来了。
张慎言立刻唤来笔墨纸砚，亲自提笔，写下一封八百里加急的奏疏。
这一次，他的奏疏里没有一句哭诉，也没有一句辩解。
通篇都是冰冷的数据与残酷的事实。
“臣南直隶巡抚张慎言，泣血上奏。自魏忠贤入南直隶以来，倒行逆施，滥杀无辜，致天怒人怨。今南京、苏州、杭州等地百业俱废，商贾罢市，漕运断绝。”
“流民已逾十万，啸聚街巷，变在旦夕。”
“国之东南，财赋重地，已然彻底崩坏。”
写到此处，他停下笔，蘸饱了墨。
然后，用一种近乎威胁的口吻，写下了最后一句：
“若陛下仍一意孤行，不严惩元凶以安抚人心，恐太祖高皇帝龙兴之地，将毁于一旦！”
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