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众人抬头看去。
只见一个身穿淡绿色衣裙的女子，缓缓走了下来。
她没有浓妆艳抹，只简单地挽了个发髻，但那张脸，却美得让人移不开眼。
这就是媚香楼的台柱子，秦淮八艳之一，李香君。
她走到赵剥皮面前，并没有像老鸨那样下跪求饶，而是微微福了一礼。
“这位大人，媚香楼愿意交税。”
这一句话，把在场的人都惊住了。
连赵剥皮都愣了一下，放下了手里的茶杯。
“哦？李姑娘这话当真？”
“九千两可不是个小数目。”
李香君淡淡一笑，从袖子里拿出一串钥匙，递给身边的丫鬟。
“去，把我的首饰盒拿来。”
“那里面的东西，应该够抵这一半的税款了。”
老鸨一听急了，爬过来抱住她的腿。
“我的小祖宗哎！那是你的嫁妆啊！是你攒了一辈子的体己钱啊！”
“就这样给了这帮……”
她想骂“吸血鬼”，但看了眼赵剥皮阴森的眼神，硬是把话吞了回去。
李香君扶起李妈妈，轻声说：
“妈妈，时代变了。”
“你还没看出来吗？”
“以前咱们靠着那些士大夫捧，靠着他们写几首酸诗就能抬高身价。”
“可现在，那些士大夫自己都自身难保了。”
她指了指窗外那些黑灯瞎火的青楼。
“那些没交税被封了门的，哪个背后没有大靠山？”
“可现在，靠山都倒了。”
“咱们这种浮萍，若是再不识时务，那就真得烂在泥里了。”
赵剥皮听得连连点头，甚至破天荒地露出了一丝赞许。
“啧啧，不愧是李香君。”
“都说女诸葛，我看你比那些读书人强多了，至少你看得清形势。”
“既然李姑娘这么痛快，那本官也不能不近人情。”
“这九千两，本官做主，只要你们交了本金四千五百两，那罚款，就免了！”
李香君再次福身。
“多谢大人。”
她转过身，对那个还在发呆的账房先生说：
“去，把账上的现银都取出来。”
“如果不够，就把库房里的那些古董字画都拿出来抵债。”
“今晚，咱们媚香楼就是砸锅卖铁，也要把这税交齐了。”
这时候，媚香楼的门外已经围了不少看热闹的人。
其中不乏那些刚才躲着走的“公子哥”们。
他们原本想看媚香楼的笑话，看李香君怎么被这些酷吏羞辱。
可没想到，看到的却是这样一幕。
那个平日里高不可攀、连侯方域那种才子都要小心伺候的李香君，竟然主动配合这帮“铜臭税吏”？
这让他们有一种信仰崩塌的感觉。
事情还没完。
就在赵剥皮清点完银两，准备收队的时候。
门外又来了一波人。
这波人阵仗不大，没穿官服，也没带兵器。
领头的是个穿着短打的精干汉子，手里拿着一个红绸子包着的帖子。
他径直走到李香君面前，却比那些官差客气得多。
“可是李香君李姑娘？”
李香君有些意外，点了点头。
“正是。”
那汉子双手递上帖子。
“在下是皇家江南织造局的管事，奉魏公公之命，特来送帖。”
一听“织造局”，周围的人都竖起了耳朵。
现在谁不知道，织造局那就是财神爷，是魏忠贤的聚宝盆。
“魏……魏公公？”
李妈妈吓得腿都软了。
这刚送走瘟神，怎么又来了个阎王？
只有李香君依然镇定，接过帖子打开一看。
顿时，她那双一直是古井无波的眼睛里，闪过了一丝震惊。
帖子上只有寥寥几句话，但每一个字都重如千钧。
“诚邀李香君姑娘，明日前往织造局，为织工义演《大明海运歌》，魏忠贤。”
“义……义演？”
李妈妈凑过来一看，眼珠子都快瞪出来了。
那可是织造局啊！
那里面的织工现在可是
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