草原上的风往南吹，变成了吹进归化省的春风。
但往东吹，跨过辽西走廊和长白山的阻隔，到了赫图阿拉，就变成了刺骨的阴风。
赫图阿拉，老寨。
这里是爱新觉罗家发迹的地方，也是当年努尔哈赤这条老龙腾空而起前的龙潭。可如今，这地方透着一股子死气。
城墙塌了一半，也没人修，只是拿几根圆木草草顶着。因为缺柴火，半城的老房子都被拆了当燃料，剩下那点残垣断壁在风雪里哆嗦，像极了这大清如今的国运。
多尔衮坐在一张铺着黑熊皮的破椅子上。虽说是王座，可那椅子的一条腿还用石头垫着。
他身上裹着件皮袍子，领口那儿油光发亮，也不知道多少天没洗了。但他的腰板挺得很直，手里正拿着一块油石，此时一下一下地磨着那把跟随他多年的战刀。
“嚓嚓嚓。”
声音很单调，却很瘆人。
屋子里生着火盆，但那火苗子有气无力的，根本驱不散屋角的寒意。
豪格那个王八蛋，把他赶到这儿来，就是让他在这儿自生自灭。
没粮。没药。没有布匹。
甚至连盐都快没了。
“王爷。”
帐帘子被掀开，一身风雪的阿济格走了进来。
这位以前也是个暴脾气的主，现在却像头被斗败了的公牛，垂着头，左胳膊空荡荡的袖管随风晃荡。
“怎么样？”多尔衮没抬头，还在磨刀。
“抓回来了。”阿济格声音有些哑，“一共三百六十个。有野人女真，也有几个索伦人。”
多尔衮的手停了一下，抬起头，那一双眼睛里全是红血丝。
“才这点？我要的是兵！能杀人的兵！这点人够干什么？”
“我的十四弟哎！”阿济格一屁股坐在地上，抓起火盆边的一块烤土豆就往嘴里塞，也顾不上烫，“这深山老林的，哪有人啊！为了抓这些人，我又折了几十个兄弟。这帮野人别看没甲，那骨箭上有毒，那是真敢玩命。”
多尔衮沉默了。
他把磨好的刀举起来，对着火光照了照。刀是快了，可这握刀的人，还剩下几个？
那一万多跟着他逃出来的残兵，这一路病死的、冻死的、逃跑的，现在已经不足八千了。而且大半都带着伤，缺胳膊少腿的。
靠这点人，别说打回沈阳，就算是对付那个在南边山里乱窜的“假皇太极”，都够呛。
所以，他才让阿济格去搞这种断子绝孙的勾当——抓野人。
赫图阿拉以北，那是一片更加原始、残酷的丛林。那里的部族还过着茹毛饮血的日子，但也正是这种地方，才能出最凶狠的战士。
努尔哈赤当年起兵，也是靠着这些“生女真”。
多尔衮现在是在走老路，也是在饮鸩止渴。
“福临怎么样了？”多尔衮换了个话题。
“发烧。说胡话。”阿济格叹了口气，“大玉儿那女人天天哭，哭得没完没了。说要是再没药，小皇帝就要……”
“不能死！”
多尔衮猛地站起来，把刀往桌子上一拍，“他要是死了，咱们手里连这最后一张牌都没了！豪格那是正统，咱们手里要是没了这个小兔崽子，那就是乱臣贼子！到时候连这赫图阿拉都待不住！”
“那咋办？这地方连个像样的郎中都没有。”
多尔衮在屋子里转了两圈，活像头困兽。
突然，他停下脚步，死死盯着阿济格。
“萨满呢？”
“啊？”
“去把那几个老萨满给我找来。”多尔衮眼里闪过一丝狠厉，那种光芒不是正常人该有的，“既然人救不了，就求鬼神。咱们爱新觉罗家当年不是靠长生天保佑才发家的吗？今儿个我就赌一把！”
阿济格看着自家弟弟这副样子，心里直发毛。这人被逼到绝路上，是要疯啊。
……
半夜。
老城后面的一片空地上，燃起了一堆巨大的篝火。不是用的木柴，而是用的……人骨头。那是在宣化战场上带回来的一部分阵亡亲信的骨灰，混着油脂。
火苗子是诡异的发绿。
三个老萨满，穿着挂满铜铃和布条的神衣，脸上涂得红一道白一道，像鬼一样围着火堆跳着那种古老而僵硬的舞蹈。
手里摇晃着神鼓，“咚咚，咚咚”，每一声都像是敲在人心坎上。
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