琦玉宫干练的上马，旋即头也不回的带人离开。
苍茫的雪地里，只留下花逑孤零零一人的身影。
而在她走后不久，花逑越过了一道雪山，与赶来的阿肆等人汇合。
前方战场的形势也变得焦灼无比，火光几乎将雪地之上的苍穹照亮。
董红终究不善于雪地战事，被打的节节败退，损伤众多。
如此一来，本该直面突破雪地平原，与大周北境防线汇合的计划，也只能就此作罢。
董红和周奇都不甘心，换道不是难事，周围都是一览无遗的雪地平原，随时可以调转马头从另一个方向汇合战线上的兵马。
可谁也不能忍受此番被蛮子劫道的屈辱，每张脸上都写满了吃瘪的表情。
花逑没工夫安慰这几名主将破防的心理，直接下令后撤，从距离大周边境线更近的一条道去往北境。
而此番决断，将会浪费大约一天半的时间。
北境战事迫在眉睫，可峡关尚存，花逑并不担心北境被突破后，蛮子铁骑能大举压境。
只是董红没了先前的心气，一路都像是霜打的茄子，对什么事都提不起兴致……
……
一天一夜后，北境。
连续换了两名先锋主帅后，国师管二爷与陈元做了第二次轮换。
这次带回来的战报触目惊心，约莫有七千人的兵力在两次战时主帅轮换之际死于沙场。
这不是伤亡的代价，而是阵亡，代表一条条鲜活的生命在短短两天逝去。
北境的后方营地依旧悄无声息，与之形成鲜明对比的，是附近州府送来的粮草马车仍旧络绎不绝。
虽距京城千里之外，年关下的味道还是从大周各处通过复杂手段传入北境。
秦怀瑾看着目录上详细的货物运输清单，昨日送来的粮草多了肉食，譬如牛羊肉，还有家禽。
严冬下的热量消耗比平常大，肉类必不可少。
可秦怀瑾自己都快忘了，上次真正毫无顾忌的大快朵颐是什么时候。
她刚把清单收起，帘帐被人从外面掀开，一股凉飕飕的冷风灌了进来。
莲华将足足睡了一天一夜的陈元领进指挥军帐，大几十天不见，陈元像是换了一个人。
嘴唇和皮肤都几近干裂，看着像是休养过的，浑身上下的精气神却还是处于疲弱状态。
“末将参见女帝陛下。”
秦怀瑾摆了摆手，示意莲华倒水，旋即沙哑着嗓音问道：“战事依旧失利吗？”
陈元嗯了一声，有些疲惫的回道：“蛮子决意要在年关之前突破据北防线，这几天明显加了重兵，不打算跟咱们耗下去了。”
“辛苦了。”
秦怀瑾吁了口气，双手拢着袖口看向陈元。
“花逑这时候还没到，会不会是出了什么变故？”
陈元喝着碗里的热水，一边回道：“雪地不好行军，慢个一两天是正常的，陛下无需忧虑。”
旋即他从腰带上取下一份军情奏疏，是来自峡关驻地的。
“那边的兵力缩减了，全往北境这边汇入，蛮子很鸡贼，那边掉的脸面，要从北境这儿捡回去。”
“陛下还是尽早回京吧，再晚就赶不及开元节了。”
秦怀瑾没有接过那本折子，只是沉声道：“若是明早花逑还不到，作为轮换，朕与你一同去第一阵线。”
这句话，终于还是来了。
陈元和管二爷有意要压着秦怀瑾上战场的心思，所以这几天依靠各种理由拖着前方战事的密报。
但有着莲华充当秦怀瑾的眼睛，前线战报如何，靠瞒是永远瞒不住的。
只是令陈元没想到的是，秦怀瑾想要上前线的心思这么坚定，没等来花逑也执意要去前线走一遭。
“等花逑到了之后再商议吧。”
陈元还是固执己见，可秦怀瑾已经决意不再让步。
“就明天，这是朕的旨意，若有不从者，当违令斩之。”
陈元嗫嚅着唇瓣，喉结滚动了一下，最终还是无奈的微微颔首。
“末将领旨。”
谈完正事，秦怀瑾刚想和陈元研究一下明日的战场安排，营帐外围忽然开始呼天抢地，吵嚷不已。
陈元心里一紧，顾不得和秦怀瑾多做解释，立马放下碗跑了出去。
而秦怀瑾也披上红衣，大步跟了上来。
只见营地外围的工事都点起了火把，长长一条线，宛若游龙。
而在那临时驻营的高台上，旗官用力挥舞着手里的令旗。
“有铁骑逼近，敌我不明，准备迎战！”
油桶和弓箭顿时齐刷刷的从后方驻地运送到防御工事的高点前端，各营长官也进入到了紧急备战的状态，开始整顿自己的各营兵力。
而陈元爬上望楼，用望筒举目远眺，一颗心剧烈的跳动起来。
“是青州战旗，花逑小先生到了！”
一听这话，秦怀瑾也拨开众人，往着另一处望楼奔去。
还没来得及站定，便赶忙从身旁的莲华手中接过望筒。
只是一眼，她就从那一群浩浩荡荡行进的队列中，找准了那道心心念念又无比熟悉的身影。
可随着望筒往后移，她又瞧出了不对劲。
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