全体起立！真龙归来！

你帮我做一件事。”陆风目光灼灼，“以周家秘传‘凤鸣九霄’之术，将我体内九成太初剑气，暂时封入你双臂经脉。你无需驾驭，只需作为‘剑鞘’，替我稳住剑气暴动。”

周青凰瞳孔骤缩。

凤鸣九霄，周家禁忌秘术。施展者需以凤凰真火为引，引他人真气入己身经脉，过程稍有不慎，便会引发真火焚脉，轻则修为尽废，重则魂飞魄散。此术从未用于外人，只因代价太大，风险太高。

“为什么是我？”她声音微颤。

陆风直视她双眼，一字一句：“因为你信我，我也信你。而这场赌局，我只押你一人。”

风穿过庭院，吹动两人衣袂。麦冬不知何时已退至门外，背影僵直如石雕。

周青凰深深吸了一口气，胸膛起伏间，一抹赤金色火焰自她指尖燃起，随即蔓延至双臂，皮肤下隐隐浮现凤凰纹路。“好。”她闭上眼，再睁开时，眸中金焰升腾，“来吧。”

陆风不再多言，黑剑归鞘，一步踏前。他左手按上她左肩，右手扣住她右腕，太初剑气如决堤洪流，裹挟着青金二色，汹涌灌入她臂间经脉！

“呃——！”周青凰闷哼一声，膝盖微弯，额角渗出细密汗珠。双臂肌肤瞬间泛起赤红，凤凰纹路剧烈明灭，仿佛下一刻就要崩裂。但她咬紧牙关，凤血在血脉中咆哮奔涌，硬生生将狂暴剑气一寸寸纳入经脉沟壑，如同驯服一头挣脱牢笼的远古凶兽。

时间在寂静中流逝。

一炷香后，陆风收手。周青凰踉跄半步，被他及时扶住。她手臂上凤凰纹路已尽数化为暗金，隐隐有剑吟之声在皮肉之下震荡。

“成了。”陆风声音沙哑，却带着不容置疑的笃定，“明日寅时，青龙湖码头见。幽蛟船队，我会亲手截下。”

周青凰靠在他臂弯，气息微乱，却仰起脸，嘴角勾起一抹艳丽至极的笑：“那……我的报酬呢？”

陆风低头，看着她汗湿的额角与潋滟眼波，忽然抬手，用拇指轻轻拭去她鬓边一点水光。动作轻柔得不可思议，仿佛擦拭稀世珍宝。

“陵城寿宴那日，”他声音低沉，带着剑锋入鞘般的温柔，“我陪你跳第一支舞。”

周青凰眼睫轻颤，没说话，只是将滚烫的额头抵在他胸前，听着他擂鼓般的心跳。窗外，那只青色灵鹤再度掠过，这一次，它翅尖衔着一缕初升朝阳的金光，直射湖心。

同一时刻，千里之外，陵城云宅。

顾南枝独坐于紫檀雕花案前，指尖捏着一枚碎裂的玉珏。玉珏上“南省商会”四字已被一道焦黑裂痕贯穿。她面前摊开一张海图，墨迹未干的批注密布：“幽蛟船队，载玄阴匣，目标潮音礁……林震南，你真当我不知，那匣子里封的不是雪魄莲，而是幽冥子急需的‘碑髓引’么？”

她抬手，将碎玉投入案旁青铜鹤形香炉。火焰腾起，玉屑化为灰烬，飘散在袅袅青烟里。

“陆风……”她轻声呢喃，指尖抚过海图上那处幽蓝漩涡，“你若真来了，这一局，才算真正开始。”

而就在青龙湖府邸地底千丈，一座被黑曜石封印的古老祭坛深处，一柄锈迹斑斑的青铜古剑，剑身裂痕中，悄然渗出一滴暗金色血液，无声滴落于祭坛中央刻着的“太初”二字之上。

整座祭坛，微微一震。