特制保温作战服，面部覆上防冻面罩，背上轻型突击步枪与便携式热成像仪。布莱克则启动手腕上的低温适应调节器??那是他在“霜巢”中偷偷复制的技术原型，能让人体在极端寒冷中维持正常代谢。
“信号显示，‘寒鸦’最后一次活动是在北纬64°12′，西经20°35′，靠近一座废弃的地热发电厂。”布莱克指着导航地图说道，“但她已经三个月没有回应任何联络尝试。”
“也许她死了。”兰博说。
“不可能。”布莱克摇头，“她是唯一能在零下五十度环境中生存超过一周的人。她的身体经过基因改造，血液中含有抗冻蛋白，皮肤下层具备微型发热组织。就算整个基地塌陷，她也能活下来。”
两人徒步前行，穿越积雪深厚的山谷。风雪越来越大，能见度迅速下降至不足十米。蜘蛛王牌再次激活，兰博的视觉自动切换为红外模式，捕捉到前方三百米处有一丝微弱的生命信号。
“有人。”他低声道，“或者……曾经有人。”
他们加快脚步，抵达信号源头??一座半埋于雪中的混凝土建筑，顶部已被压塌，入口被厚重冰层封锁。
布莱克取出爆破装置，贴在冰壁上。“三秒后引爆。”
轰！
碎冰四溅，通道暴露。两人持枪进入，手电光束划破黑暗，照亮满地凌乱的设备残骸：断裂的数据线、烧毁的服务器机箱、墙上残留的血手印。
“打斗痕迹。”兰博蹲下检查地面，“至少五个人闯入过，全都配备了军用级装备。”
“但她没死。”布莱克指向角落的一个通风口，“你看那边??栅栏被拆开了，边缘有刮痕，说明是从内部撬开的。她逃进了地下管道。”
他们顺着管道深入，最终来到一个隐蔽的地下室。灯光微弱，空气中弥漫着机油与汗水混合的气息。一台老旧电脑仍在运行，屏幕上不断刷新着代码流，似乎正在破解某种加密协议。
突然，一道黑影从天花板跃下，手中匕首直取兰博咽喉！
反应快得几乎超越人类极限。
但兰博更快。
蜘蛛王牌预判轨迹，身体本能侧闪，同时抬肘撞击对方肋骨。那人闷哼一声，翻身后跳，稳稳落地，全身裹在黑色作战服中，脸上戴着呼吸面罩，只露出一双冰冷的灰蓝色眼睛。
“别动！”她厉声喝道，另一只手已拔出手枪对准兰博眉心。
“我是布莱克。”他举起双手，“代号‘夜枭’。我来找你，是为了对抗‘凤凰崛起’。”
女人目光扫过两人，最后停留在兰博身上。“他是谁？”
“C5S一期唯一成功体。”布莱克回答，“代号未知，但他们叫他‘自由五星’。”
女人瞳孔微缩，缓缓放下枪。“你们怎么找到这里的？”
“靠的是你三年前上传到暗网的一段加密日志。”布莱克走近几步，“关于‘霜巢’的结构图、守卫轮班表、主控系统弱点……那段信息救了我。”
她冷笑一声：“我还以为没人会看。”
“我们都需要彼此。”兰博上前一步，“‘凤凰崛起’已经开始行动。他们在德州袭击了我的家人，在洛杉矶布下天罗地网。如果我们不联合起来，迟早会被逐个清除。”
女人沉默良久，终于摘下面罩，露出一张苍白却坚毅的脸。她约莫三十五岁，左颊有一道旧伤疤，头发剪得极短，像是长期生活在封闭环境中的痕迹。
“我叫伊琳娜?沃洛金。”她说，“从前是俄罗斯格鲁乌特种部队成员，后来成了他们的试验品。”
“欢迎归队。”兰博伸出手。
伊琳娜盯着他看了几秒，最终握住了那只手。
“我可以帮你们。”她说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“我要知道，是谁批准了‘霜巢’项目。”
兰博从怀中取出那张染血的纸条，递给她。
伊琳娜展开一看，目光凝固在最后一行字上：
**Lanbo Ruan ? Pending**
她抬头，声音冰冷：“这不是清除名单。这是复活仪式的祭品名录。”
“什么意思？”
“‘凤凰崛起’的根本目的不是杀人。”伊琳娜缓缓说道，“而是复活一个人??代号‘初火’，原名威廉?斯特林，NSA前首席科学家，也是‘五星市民计划’的总负责人。他在七年前被宣布死亡，但实际上，他的意识已经被数字化上传至一个量子服务器集群，等待合适的肉体容器进行转移。”
兰博心头剧震：“你是说……他们要把我变成他的宿主？”
“没错。”伊琳娜点头，“你的大脑结构与他高度兼容，Neuro-X药剂是你能存活的关键，但也让你成为了最理想的移植对象。一旦你被捕获并接入‘涅?系统’，你的意识将被彻底抹除，取而代之的是斯特林的数字人格。”
布莱克倒吸一口冷气
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