沈晏站的地方离家不远。
沈知梧从院里出来，便见儿子脸上写满悲秋伤春的感性，少年之愁逼得盛夏里的滚烫红日退了热欲往山林里躲，连西天的火烧云都平添了一份难言萧索。
见不得儿子如此，要鲜活的、明亮的、永远开心才好，于是沈知梧扶着院门喊：
“阿晏，爹饿了。”
——！ ！ ！
“来啦爹！”
沈晏晃出脑子里没想明白的、乱七八糟的头绪，神识外放，一步瞬移回来，急道：
“爹我看了，村长爷爷家锅里的饭快熟了，我们快去吧！”
“hao(好)...ǎo——！ ！”
这个“好”字的后半截，沈知梧是在风里无奈说给风听的。
沈晏提溜起人就走，苍叁倒腾爪子跟在后面追。
——主人，等等我！
——快点快点，我爹饿了！
虎子几个留在后面锁门，转头他们小老爷已经带着人和狼跑没了影。
…
村长家。
村长背着手正溜达出院门，转头看看天边夕阳位置，准备去找父子俩，然而一晃眼的功夫，再转头时，沈知梧已经站到他跟前。
村长：？ ？
沈知梧面上实在云淡风轻、从容不迫，微倾身致歉：“劳七叔久等。”
沈晏在后面，瞧他爹背上衣裳起了褶，悄悄伸手将褶子抻平。
最后面不知什么时候又突然闪现一头狼，憨憨吐着舌头，爪子打滑没刹住，一头勒进沈晏衣下，从他小腿之间过，又从前面沈知梧衣摆下挤出一颗大毛脑袋，尾巴正好露在沈晏后衣外边。
村长耳朵没聋，听这动静不由低头，苍叁趴在土里朝他眨眨圆圆眼睛：
——人，你别看我，狼跟主人其实是一块来的！真的！
村长咳咳两声，呵呵三声，再捋捋胡子，终于将满腹“大惊小怪”消化完毕，熟练地装眼瞎，如常招呼：
“正要去喊你们呢，饿了吧，快进来。”进了院子赶紧背过身去，对着灶房喊：“老婆子，饭可好了？”
“好了好了，你喊大山把桌子摆到院里去，这天在外面吃凉快！”
桌子却是沈晏搬的，村长和儿子沈大山出门，将沈族长和沈老六也喊了来陪席。
人多院里摆了两桌，三个老头坐一块闷小酒，沈族长对父子俩叮嘱道：“你们这一去要多保重，族里一切有我们，乱不了。”
沈村长也道：“边南太远，南边山多林密土匪多，我今日在村里问了，好些青壮愿意随你们一道去边南，我便从中挑了五十个壮实的，你们不如带上？”
沈知梧婉拒道：“不用了七叔，阿晏赶路快，他们跟不上脚程。”
沈村长闻言只好点点头作罢。
——是快，快得没影了都，人跟不上，只有狼能追得上！
沈老六心里难过醉得快，脑子不清醒，嘟嘟囔囔将清醒时说不出口的心里话冒了出来：
“阿晏你这回...又要跑哪去了...一定要早点回来啊...爷爷...爷爷等你呢！”
沈族长揪住弟弟耳朵拉拉：“老六你又说什么胡话，欠打了吧！”
“族长爷爷，老六爷爷喝多了！”
沈晏解救出沈老六的耳朵，忽然间想起，他还没有画皇帝老头的画像给他老六爷爷看呢！
于是等吃完饭，沈晏背着沈老六送他回家时，小老头在极轻的颠簸里，晃晃悠悠做了个美梦。
梦里，奶娃娃穿着虎头鞋，拽着他的裤腿，小胖手指着前面叭叭：
“爷爷你不是好奇皇帝嘛，看，皇帝老爷在那和臣子们吵架呢，他一个人吵赢了所有人，是不是很威风！”
沈老六脑子晕乎着不太清醒，想说威风倒挺威风，但你亲爷爷骗你爷爷我，皇帝老爷明明是个老头子，长得一点也不俊俏嘛！
这梦过去，一夜无梦。
等他醒来，已经不记得梦里的什么皇帝老爷，只记住了那一声爷爷。
天亮之前，喊他爷爷的人已经走了。
天亮之后，沈老六坐在沈晏家小院里，屋里虎子几个被催眠还在呼呼大睡，屋外吴士鉴急得直跺脚：
“完了完了没赶上，本官这到底算不算怠慢渎职啊——！”
沈老六望着满院子郁郁苍苍的薄荷，红着眼骂咧：
“臭小子，跑得倒快！”
早知道不喝酒了，他要戒酒！
……
九河县东南角。
悬崖。
沈晏背着沈知梧，和苍叁一起跳崖。
崖下百米有一处石台，距离对面山体仅半丈宽，若往对面跳去，再穿过山体的天然石洞，出去便到了九河县东边县的地界。
当年出县寻灵参，沈晏走过此路，此处也是当初那群外乡拐子没机
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