“不用说对不起，也别说什么感谢，足球世界就是这样。”
“小球队是跳板，大球队才是终点。你能跳得更高，是你自己有本事。”
老雷顿了顿，盯着林风的眼睛。
“但我要你记住一件事——踢你最喜欢的足球。”
“钱很重要，豪门很重要，冠军很重要。但如果你踢的不是你喜欢的足球，所有这些，都没意义。”
老雷仰头喝完最后一口啤酒，把空罐子捏扁，扔进垃圾桶。
“你最喜欢踢什么位置？”他问。
林风沉默了。
前世的他，最喜欢踢中场。
喜欢掌控节奏，喜欢用传球撕裂防线，喜欢那种“一切尽在掌握”的感觉。
但今生……
他想起在禁区里接到传球，转身射门的那种悸动。
想起球滚过门线时，那种近乎本能的狂喜。
想起苏正昌在病床上，看着他进球时，那双浑浊眼睛里爆发的光亮。
“前锋。”林风听见自己的声音，很轻，但很坚定，“我喜欢进球的感觉。”
老雷笑了，这次的笑容很真实，也很温暖。
“那就去踢前锋，别为了钱，别为了豪门，别为了任何东西，放弃你最喜欢的东西。”
他转身走向门口，手搭在门把上时，回头看了一眼。
“当然，如果你最后真去了曼城，改踢了中场，踢得也很好。那我也会为你高兴。因为那说明，你找到了新的喜欢。”
门打开，外面的喧嚣涌进来。
又关上，恢复寂静。
林风独自站在更衣室里，手里握着那罐还没打开的啤酒，冰凉的触感从掌心蔓延到手臂。
他拉开啤酒拉环。
“咔嗒”一声。
清脆的声响，在寂静的更衣室里，格外刺耳。
……
公寓的客厅里，傍晚的光线透过百叶窗，在木地板上切出一道道明暗相间的条纹。
林风坐在沙发上，面前的茶几上摊开着曼城的合同传真件。
厚厚一叠，密密麻麻的英文条款。
最上面那页用红色加粗字体标出了那个足以改变许多人一生的数字：周薪八万英镑。
叶清雪坐在他对面的单人沙发上，手里端着一杯冰水，指尖无意识地摩挲着杯壁。
她今天穿着简洁的丝质衬衫和西裤，长发松挽，姿态放松。
但那双看着林风的眼睛，却锐利得如同评估着一项最重要的资产。
她本该是第一个看到这份合同，并为他分析利弊的人。
毕竟，她名义上是他的投资人，他的私人顾问。
门德斯越过她直接联系林风，严格来说，算是一种程序上的“越界”。
但叶清雪的脸上没有愠怒，甚至没有太多意外。
她只是轻轻放下水杯，拿起那叠合同，迅速而专业地翻阅起来。
纸张翻动的沙沙声，在安静的客厅里格外清晰。
“八万周薪，五年长约，一线队18号，违约金一亿两千万……”
她低声快速总结着关键条款，语气平静无波，像是在读一份常规的商业报告。
“门德斯的手笔，很标准，也很优厚。对你目前的年龄和资历来说，这是顶格报价，甚至有些溢价——曼城看好你的潜力，也愿意为这份潜力支付溢价。”
她将合同放回茶几，身体微微前倾，目光锁定林风。
“跳过我先联系你，是门德斯惯用的小技巧，直接打动球员本人。我不介意，商业操作而已。”
她嘴角甚至勾起一丝极淡的笑意。
“毕竟，能促成这笔交易，我的投资回报会非常可观，门德斯也能赚到一大笔佣金。从纯粹商业角度看，这是多方共赢。”
林风动了动嘴唇，想说什么。
叶清雪却抬手，止住了他。
她脸上的那点商业性的笑意慢慢褪去，取而代之的是一种更复杂的神情。
“但是，林风。”
她的声音放轻了，带上了一丝属于“叶清雪”的个人温度。
“合同条款我看完了，数字很漂亮。现在，我只问你一个问题，抛开所有数字，抛开我的投资回报，甚至抛开这是不是最好的机会——”
她停顿了一下，目光直视林风。
“踢前锋，还是踢中场？你想踢什么？在曼城的规划里，你去了，大概率是要补强中场深度的。你能踢好吗？我相信以你的球商和适应能力，假以时日，可以。但那是你想要的吗？”
她靠回沙发背，语气重新变得平稳。
“我的工作是让我的投资增值，而你现在签下这份合同，我的短期收益就能最大化。但我的投资，从来不只是金钱……”
她顿了顿，没有说完，但意思已然很明显。
林风坐在沙发上，合同上八万周薪的数字依然刺眼。
但叶清雪的话，却像一阵风，吹散了盘踞在他心头的
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