大人？”
他的语气还算客气，但手下的兵丁已然散开，隐隐形成了包围之势。显然，京城关于追捕“逆贼苏彻”的密令，也已抵达。
前有狼，后有虎。气氛瞬间绷紧。赵家宁等人下意识地握紧了兵器，骡车旁一阵骚动。
苏彻端坐马上，对两边的刀兵视若无睹。他甚至没有看那天明守备，只是淡淡地对那江穹的鼠须校尉道：“过往商旅，遭了匪患，丢失文书，欲往江穹投亲。行个方便。”
“商旅？”鼠须校尉嗤笑一声，指着赵家宁等人，“商旅带着这般兵器甲胄？还有弩箭？我看你们分明是……”
“王守备！”那天明守备突然提高了声音，打断了鼠须校尉，他盯着苏彻，语气复杂，“苏大人，末将职责所在，接到上峰严令，需请苏大人……回京述职。还请大人莫要为难末将。” 他话虽如此，但脚下并未移动，显然对苏彻极为忌惮。落枫峡三百虎威营精锐的覆灭，消息或许还未传开，但苏彻的威名和手段，边军将领多少有所耳闻。
苏彻这才缓缓转头，看向那天明守备。他的目光很平静，却让那守备没来由地心头一寒，仿佛被什么洪荒猛兽盯上。
“回京述职？”苏彻嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“是回京上刑场，还是回京再被凌迟一次？”
守备脸色一变：“苏大人，何必出此不吉之言？陛下只是请大人回去说清楚……”
“不必了。”苏彻打断他，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“告诉林楚，苏某的路，自己走。天明的官，不做也罢。天明的国，” 他瞥了一眼界碑，“不待也罢。”
“你！”守备脸色涨红，手按上了刀柄，“苏彻！你竟敢直呼陛下名讳，口出狂言！众将士，给我……”
“你想动手？”苏彻忽然问，语气依旧平淡。
守备的话戛然而止。他身后的士兵面面相觑，竟无一人敢贸然上前。苏彻的名头，以及他身后那些沉默如铁、眼神如狼的骑士，散发着令人心悸的压迫感。
苏彻不再看他，转而面对那江穹的鼠须校尉，从怀中取出一小袋东西，随手抛了过去。
校尉下意识接住，入手沉甸甸，打开一看，竟是黄澄澄的十数枚金叶子！他眼睛瞬间直了，呼吸粗重起来。江穹边军粮饷克扣严重，他何曾见过这般大手笔！
“买路钱。”苏彻淡淡道，“够吗？”
“够！够！太够了！”鼠须校尉立刻变了一副面孔，满脸堆笑，将金叶子死死攥住，侧身让开道路，对身后士兵喝道，“都让开！没眼力见的东西！让这位爷过去！爷，您请，您请！前面三十里有个镇子，可以歇脚！”
苏彻不再言语，一夹马腹，坐骑轻嘶一声，迈开步子，稳稳地踏过了那道灰黑色的界碑。
马蹄越过界线的那一刻，仿佛有某种无形的枷锁，砰然断裂。
赵家宁低喝一声：“跟上！”二十余骑紧随苏彻，鱼贯而过，马蹄声声，踏在江穹的土地上。
庞小盼指挥车马，也缓缓通过。经过那校尉身边时，庞小盼还对他勉强笑了笑，点了点头。校尉点头哈腰，目送车队通过，眼里只有那袋金子的光芒。
那天明守备眼睁睁看着苏彻等人踏入江穹境内，脸色变幻不定，拳头握了又松，松了又握，最终，还是没有下达追击的命令。他只是死死盯着苏彻消失在江穹晨雾中的背影，对身边亲兵低吼道：“快马加鞭，八百里加急，禀报京城——逆贼苏彻，已叛国出逃，进入江穹！”
……
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