十天。
曾经日进斗金、背景深厚的“富贵堂”赌坊，悄然易主。
表面上的老板换了人，内里的核心管事、手下也被清洗换上了一批“可靠”的新人。
赌坊照常营业，依旧喧嚣，仿佛什么都没变。
但只有极少数人知道，这座赌坊每日流淌的巨额金银，其最终去向，已然改变。
它成了苏彻在临渊城最稳定的财源之一，也成了“谛听”在繁华西市最隐蔽、消息最灵通的情报站点。
庞小盼功成身退，“庞三爷”这个身份悄然消失，仿佛从未出现。
他带着巨额“盈利”，回到了“隐庐”，向苏彻复命。
“先生，幸不辱命。”庞小盼脸上带着疲惫，但眼神晶亮，“扣除各项开支与后续经营本金，此次净得现银四万两，地契商铺价值约两万两，并掌控富贵堂及其附属的当铺、车马行各一。后续每年可为咱们提供至少五万两的稳定收益。”
苏彻接过账目，快速浏览，点了点头：“做得干净。大皇子那边反应如何？”
“暴跳如雷，但查无实据，只能吃下这个哑巴亏。贾先生似乎有所怀疑，但注意力已被皇帝要求严查赌档的旨意和户部那边的压力吸引，暂时无暇深究。”灰隼补充道。
“嗯。”苏彻放下账目，望向窗外。
秋雨又淅淅沥沥地下了起来，敲打着窗棂。“这只是开始。有了这笔钱和富贵堂这个据点，我们在临渊的根基，才算初步扎稳。接下来，是时候将触角，伸向更关键的领域了。”
他转身，对庞小盼道：“这笔钱，留一部分作为日常运作和黑水镇的发展。其余，由你负责，开始秘密收购城中经营不善但位置重要的商铺、仓库，特别是与粮食、布匹、车马相关的产业。不要集中，要分散，用不同的名号。我们要在临渊，织一张看不见的商业网络。”
“是，先生。”庞小盼领命。
“灰隼，加强富贵堂的情报搜集，重点是大皇子、三皇子的财务往来，以及与北狄使团接触密切的官员、商人。另外，物色一些可靠的退伍老兵、市井好手，背景要干净，最好有家室牵绊。赵家宁那边需要人手，组建我们自己的‘护卫’力量。”
“明白。”
雨夜中，“隐庐”的灯火通明，一道道指令悄然发出，一张以商业和情报为脉络的大网，在临渊城的阴影中，开始悄然编织。
而皇宫深处，刚刚结束一次乏味炼丹的皇帝云泓，或许不会想到，这场始于麟德殿一篇策论、发酵于西市一场赌局的风波，正悄然改变着这座都城，乃至这个国家的力量格局。
输掉的，不仅仅是一座赌坊。
赢得的，也远远不止几万两白银。
这是一场没有硝烟的战争，而执棋者，已然落下了第一枚，真正属于他自己的棋子。
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