腊月初八，临渊城破晓的鼓声还未散尽，铅灰色的天空便飘起了细碎的、带着锋利边缘的雪粒子，打在脸上生疼。
风从北方来，卷着塞外未尽的寒气，呜咽着穿过寂静的皇城街道，将“镇国长公主府”门前高悬的气死风灯吹得剧烈摇晃，光影破碎。
府门前，气氛肃杀。
一千名精骑已列队完毕，人人顶盔贯甲，外罩厚实的玄色毛呢斗篷，马鞍旁挂着劲弩、箭囊，鞍后捆着行军背囊。
战马喷吐着白气，偶尔不耐地刨动钉了铁掌的蹄子，在覆了薄雪的石板地上磕出沉闷的声响。
队伍分为两部，前部五百骑，衣甲鲜明，打着“钦差巡察”的仪仗旗帜，是朝廷明面上拨给的护卫，由一名兵部指派的参将领着，透着股中规中矩的官气。
后部五百骑，则清一色玄甲黑氅，无旗无号，沉默如铁，只有偶尔抬头时，眼中一闪而过的精光透露出百战余生的悍厉，正是赵家宁亲率的公主府亲卫营精锐。
两营之间，拱卫着数辆坚固的马车，最中间那辆青呢车厢看似朴素，实则以硬木为骨，夹层衬有薄铁，车窗镶嵌着特制的琉璃。
周勃一身明光铠，外罩猩红披风，按剑立于亲卫营前，面色沉凝。
他如今是名义上的“钦差副使”兼“行营都指挥”，总领此行护卫及军务。
赵家宁则是一身便于行动的黑色皮甲，未着披风，如同幽灵般侍立在主车旁，目光锐利地扫视着周围每一个角落。
府门洞开，云瑾在一众属官簇拥下步出。
她未着朝服冠冕，只一身银狐裘镶边的玄色骑射劲装，长发以金环束成高马尾，腰间悬着那柄象征开府之权的七宝短剑，外罩一件同色大氅，越发显得身姿挺拔，英气逼人。
只是眉宇间，比往日更多了几分凝肃。
李纲、庞小盼送至阶下。
李纲花白的胡须在风雪中微颤，深深一揖：“殿下此行，关乎国运，万望珍重。府中之事，老臣与庞记室必当竭尽全力，以待殿下凯旋。”
“有劳李长史，庞记室。”云瑾点头，目光扫过门内那些熟悉的面孔，在人群中并未看到那袭青衫。
苏彻并未现身送行。
她知道，他此刻必然已在某个隐蔽处，注视着她离京，正如他信中所言，坐镇中枢，为她遮风挡雨。
“时辰不早，请殿下登车。”周勃上前，抱拳道。
云瑾不再多言，对众人微微颔首，在青黛搀扶下登上马车。
车厢内铺着厚毯，设有小几，固定着茶具、书籍，甚至还有一张简易的南方舆图。
青黛迅速将暖炉拨旺，又检查了一遍暗格中备好的应急药物、干粮和那枚“玄鸟令”。
赵家宁翻身上马，低喝一声：“出发！”
“开道——”前方仪仗官拉长了声音。
马蹄踏破清晨的寂静，车轮碾过薄雪，发出吱嘎声响。
队伍如同一道黑色的铁流，离开镇国长公主府，穿过尚未完全苏醒的街巷，向着南城门“永定门”缓缓驶去。
风雪渐大，将队伍的身影衬得有些模糊。
街道两旁，偶有早起的百姓缩着脖子匆匆走过，投来好奇或敬畏的一瞥，随即又埋头赶路。
这座帝国的心脏，似乎并未因一位长公主的南下而有什么不同，依旧在寒冬中按着自己的节奏运行。
然而，在某些高楼的轩窗后，在巷陌的阴影里，无数道目光正追随着这支队伍，心思各异。
三皇子府，最高的观景阁上。
云焕一身狐裘，凭栏远眺，看着那支在风雪中渐渐远去的黑线，嘴角勾起一丝冰冷的笑意，举起手中温热的酒盏，对着虚空，轻轻一倾。
“皇妹，一路……走好。”
贾先生侍立一旁，低声道：“王爷，沿途的‘礼物’，都已备妥。第一份，在五十里外的‘落鹰峡’。”
“嗯。”云焕饮尽杯中酒，目光投向南方，仿佛已看到了血光与混乱，“告诉那边，做得干净些。最好，让她连‘落鹰峡’都走不出去。”
“是。”
……
队伍出永定门，上了南下的官道。
风雪扑面，道路开始变得泥泞。
周勃下令加速，队伍小跑起来，马蹄溅起混着雪水的泥浆。
车厢内有些颠簸。
云瑾展开那张南方舆图，指尖在“落鹰峡”、“白马渡”、“老君山”等几处险要地点划过。
苏彻事先分析过，这三处是最有可能遭遇截杀的地点。
她看向窗外飞速后退的、荒凉冬景，心中并无多少惧意，只有一种冰冷的、近乎狩猎前的平静。
“殿下，喝口热茶暖暖身子吧。”青黛斟了茶递上。
云瑾接过，捧在手中，热气氤氲了她的眉眼。“青黛，怕吗？”
青黛摇摇头，又点点头：“跟着殿下，奴婢不怕去战场。只是……担心这一路上的魑魅魍魉。”
“魑魅魍魉，也是人。”云瑾淡淡道，“是人，就会死。我们有最好的将士，最利的刀剑，还有……”她摸了摸袖中那枚温热的“玄鸟令”，没有说下去。
她知道，苏彻
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