彻没有走近，只站在远处看着。
赵家宁低声道：“已问过几人了，都是从天明北境永安县来的。
当地县令为凑足高天赐的‘剿匪捐’，带兵抢了春耕的种子粮，又强征民夫修什么‘天赐碑’。
他们村三百多口人，饿死三十多个，剩下的……全逃了。”
“永安县距此四百余里。”苏彻计算着，“能走到这里的，都是身强力壮者。老弱妇孺，怕是倒毙在半路了。”
“是。这伙人里最老的六十二，最幼的三岁，青壮不过二十余人。问他们怎么走过来的，只说……一路吃树皮草根，渴了喝沟渠水。”赵家宁声音有些沉。
“有个妇人，背着发烧的孩子走了三天，孩子昨夜没挺过去，今早在城外五里处埋了。她怕我们嫌晦气不让进城，没敢说。”
苏彻沉默片刻，忽然朝粥棚走去。
人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在这个穿着青色常服、气质却与周围军士截然不同的年轻人身上。
苏彻走到那对最先跪下的老夫妇面前，蹲下身。
“老伯，从天明最近的边关到这北岚城，走了多久？”
老头子端着破碗的手在抖，嘴唇嗫嚅着说不出话。
还是老太太颤声答：“一、一个月零七天……大人，我们不是奸细，我们就是……就是想有条活路……”
“我知道。”苏彻声音放缓，“这一路，可遇到过天明官兵阻拦？”
“有！有！”老头子突然激动起来，碗里的粥都洒了些。
“过了涿水河就有兵守着，说、说女帝有令，私自出关者以叛国论处，格杀勿论！我们村王老五一家，过河时被箭射死了俩……尸体还在河边漂着呢！”
周围响起压抑的哭声。
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