红烛高烧，流苏帐暖。
同心殿寝宫内的喜庆陈设还未撤去，空气里残余着合卺酒的淡香与龙凤喜烛燃尽后特有的蜜蜡气息。
云瑾侧卧在锦被中，呼吸均匀绵长，连日大典和摄政的疲惫让她沉入深眠，唇角犹自噙着一丝浅淡笑意。
苏彻醒了。
他静静躺在云瑾身侧，睁着眼，望着帐顶绣满并蒂莲与同心结的繁复纹样。
身体是松弛的，精神却像一张拉满后骤然松开的弓弦，余颤未消，反而陷入一种空洞的清醒。
耳畔似乎还回荡着前段时间震天的礼乐与山呼。
忽然眼前却不受控制地闪过另一场景，只在偏殿，寥寥数人见证。
那时林楚凤冠霞帔，回头对他展颜一笑，眼里的光彩胜过万千灯火。
指尖无意识地蜷缩了一下。
不是留恋。
那种撕心裂肺的痛楚与恨意，早在前世凌迟的三千六百刀里，磨成了淬毒的冰，沉在心底最深处。
此刻翻涌上来的，是一种更复杂、更黏稠的东西，像陈年的淤血，不疼，却堵得慌。
是荒谬。
他曾以为刻骨铭心、赌上性命与才智去换取的真心与江山，原来不过是一场精心算计的骗局。
而如今，身旁这个呼吸清浅、将半壁江山与全部信任都托付于他的女子，这份真实到近乎烫手的重量，反而让他有种踩在云端的虚浮感。
信任。
他咀嚼着这两个字。
前世他也曾深信不疑，然后万劫不复。
窗棂外传来极细微的“嗒”一声，像是夜鸟归巢，又或是……
苏彻眼神瞬间清明，所有情绪敛去，只剩一片深潭般的静。
他悄无声息地起身，赤足踩在柔软的兽毯上，没有发出半点声响。
寝衣单薄，夜风从微敞的窗隙钻入，带着初秋的凉意。
他走到窗边，并未推开，只是指尖在窗棂某处不易察觉的凸起上轻轻一按。
窗外檐下的阴影里，一道几乎与夜色融为一体的身影微微一动，随即，一片薄如蝉翼、浸过特制药水后遇气即显的纸条，从窗缝塞了进来。
苏彻接过，就着窗外朦胧的天光，看着纸条上缓缓浮现出几行小字：
「四皇子云祤，于开国仪典间称病未出。然据报，其于府内听曲宴饮，神态如常，无病色。旧江穹禁军副统领魏迟，三日前曾密访祤王府，停留约一个时辰。魏迟已于昨日调任京畿西大营副将。」
纸条末端，有一个极淡的谛听标记。
云祤。
那个在江穹宫廷存在感稀薄、体弱多病、常年闭门不出的四皇子。
云瑾同父异母的幼弟。
苏彻指尖微捻，纸条化为细密粉末，从指缝簌簌落下，未留痕迹。
他神色未变，只眼底掠过一丝极冷的微光。
江苏开国之际称病不出，却在府中宴饮。
是少年心性不谙世事，还是刻意的不恭？
亦或是一种无声的、却更为尖锐的抵触？
魏迟。
旧江穹禁军的实权人物，虽已投诚，被安置在闲职，但影响力犹在。
调任京畿西大营副将，看似平调，实则手伸向了拱卫京城四门之一的西大营。
时间点，就在江苏帝国开国前。
巧合？
苏彻从不信巧合。
他转身，走回床边。
云瑾睡得正沉，一只手无意识地搭在枕边，手腕纤细，在朦胧的晨光里泛着白玉般的光泽。
白日里，这只手执掌玉玺，挥斥方遒。
此刻，它只是毫无防备地舒展着。
他看了片刻，伸手替她将被角掖好。
动作很轻，带着一种连自己都未曾察觉的、生疏的温柔。
然后他走到外间，那里早已备好了笔墨。
没有唤人，亲自研墨，铺开一张素笺。
笔锋落下，字迹瘦劲峻拔：
「一，详查魏迟近年所有往来，重点是其与旧江穹军中故旧、尤其是已卸甲或调任闲职者之联系。
二，西大营各级将领履历、背景、近日动向，三日内呈报。
三，云祤府邸，增派暗哨，事无巨细，每日一报。勿打草惊蛇。」
写罢，他走到殿门处，指尖在门框内侧某处敲击了三短一长。
片刻，门外传来几乎低不可闻的叩击回应。
苏彻将素笺从门缝下推出。
纸张被无声取走。
他走回内室，在窗前的紫檀木圈椅中坐下，没有点灯，任凭渐亮的天光一点点驱散殿内的昏暗。
远处传来报晓的钟鼓声，悠远沉浑，宣告着新的一天到来。
新的一天。
旧的阴影，却似乎从未远离。
卯时初，云瑾准时醒来。
帝王的作息早已刻入骨髓，即便开国翌日，亦无例外。
她睁开眼，有一瞬间的恍惚，映入眼帘的是陌生的、布满喜庆红色的帐顶，鼻尖萦绕着陌生的、属于另一个人的清冽气息。
身侧的位置空着，余温已散。
她心头莫名一紧，倏然坐起。
知晓了苏彻的秘密，明白他为什么不去做帝王。虽然有些迷信的成分在里面，但是云瑾却尊重苏彻的选择。
再说了，他们俩谁做皇帝都一样。
.....
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