告：“长公主殿下有令，可以起程了！”
从公主的轿辇中骤然探出凌云的身影，众人霎时骇然失色，惊愕莫名。
婢女喜儿反应极快，立时拔剑出鞘，怒喝道：“放肆！何人胆敢惊扰凤驾！”
而在此时，长公主萧银月清冷威严的嗓音亦自轿内传出，“冲喜驸马已另择人选，速速回宫复命，不得延误！”
一众护卫闻言面相觑，神色犹豫，终究不敢违抗长公主谕令，纷纷侧身退让，留出通道。
凌云纵身一跃，轻巧地跨上骏马，玄色喜服在风中轻扬，与公主轿辇的殷红彩缎形成鲜明对照。
队伍浩浩荡荡起程，马蹄声、脚步声与仪仗声交织，朝着皇宫深处迤逦行去。
依照皇室古礼，冲喜大典对时辰的要求极为严苛，分毫不可差错。
吉时将至，结亲队伍却迟迟未现踪影，夏帝萧政高踞龙椅，面沉似水，目光如冰，殿内气氛凝重至极。
文武百官皆屏气凝神，垂首默立，无一人敢出声，唯闻灯烛噼啪轻响。
突然，太监小禄子踉跄奔入，汗流浃背地扑跪于地，颤声禀报，“陛下，冲喜队伍已至宫门！只是……只是途中生出变故！”
“变故？！”夏帝陡然怒喝，声震殿宇，“何人如此大胆，竟敢在此时滋事？！”
小禄子叩首不止，声音发颤，“启禀陛下，原定驸马途中遭遇刺客，已不幸殒命……
长公主殿下……殿下她临时决断，请天武侯府小侯爷凌云顶替驸马之位，完成冲喜大典！”
“什么！”夏帝震惊之下，猛然自御座起身，面露不可置信之色。
整座大殿顿时哗然，如鼎如沸。
群臣交头接耳，议论之声此起彼伏，有人低语，“凌云？不就是那个京城里人尽皆知的废物小侯爷？”
“天武侯新丧未久，他竟跑出来为皇室冲喜，莫非是想借此攀附皇室？”
“简直荒唐！冲喜事关国体，岂能如此儿戏！”
一片喧哗之中，礼部尚书李嵩毅然出列，高声谏言，“陛下，此事万万不可！凌云自幼体弱多病，莫说骑射，连一张轻弓都无力拉开，乃朝野共知的庸碌无能之辈。
臣更闻其今日大婚，竟遭相府千金当众逃婚，沦为全城笑柄。
如此命格，若充作冲喜驸马，非但不能为太后祈福延寿，恐怕反招不祥，请陛下明鉴！”
数位保守老臣亦纷纷附议，神色恳切，语重心长，“陛下，李尚书所言极是！
天武侯虽曾有功于社稷，然其子实非冲喜之选。
若容他踏入皇家，非但有辱天威，更恐冲撞太后凤体，恳请陛下三思而后行！”
夏帝面沉如水，目光转向始终静默的国师，缓声问道，“不知国师对此有何见解？”
身披暗金长袍、散发垂肩的国师躬身一礼，声音低沉而清晰，“陛下，冲喜之要，首在八字相合，次在吉时无违。
只要符此二则，人选本为次要。
何况冲喜驸马自古便如器物，用毕即弃，何谈入赘皇家？
如今吉时迫近，顺利完成仪式方为上策，迟则生变，恐损太后福泽。”
夏帝闻言微微颔首，似已为所说动。
而此刻殿外，凌云与萧银月已率队行至宫门。
凌云虽面色仍带病气，身形却挺直如松，眉目间竟无往日畏缩之态。
萧银月端坐轿中，心知殿内必已争议汹涌，然事已至此，唯有从容前行。
待二人并肩步入大殿，无数目光霎时汇聚而来——
或鄙夷，或惊疑，或审视，或嘲讽。
秦清辞早已换回一袭素衣，正搀扶着面色苍白的二皇子立于殿侧。
见凌云入殿，她唇边掠过一丝几不可察的讥诮。
二皇子半倚其身，虽显虚弱，却仍朝凌云投去一道混合着挑衅与嘲弄的目光，扬声道，“小侯爷这又是何苦来的？
清辞妹妹不过暂将你二人的婚期推延，你又何必自轻自贱，竟来争这冲喜的苦役？”
“二殿下此言差矣——”
凌云一开口，满朝文武顿时静默，都想听一听这众人眼中的“废物”，究竟要说什么。
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