凌云冷冷地瞥了林冲一眼，语气中带着不容置疑的命令，“林将军，接下来的这几日，你便是我的贴身护卫，须得寸步不离。
无论我去往何处，你都必须紧随左右，听清楚了吗？”
林冲强压下心中的不满与怨愤，沉声应道，“遵命！”
此时，秦清辞领着几名手捧各色彩礼的仆从，昂首立于正厅中央。
她神色倨傲如常，目光中尽显居高临下之态。
时间一点一滴流逝，迟迟未见凌云归来，她逐渐显得有些不耐烦，眉间蹙起一丝烦躁。
一旁的侍女小玉终于忍不住低声开口，“小姐，您与小侯爷的婚事既然已经作罢，派人将这些彩礼送还便是，何苦亲自跑这一趟？”
秦清辞冷哼一声，语气中尽是执拗，“我偏要亲自来，就是要他当面跟我赔不是！”
“可……若是小侯爷不肯道歉呢？”
秦清辞扬起下巴，自信满满地说道，“胡说！他怎会不道歉？若他真不肯认错，我这一辈子都不会原谅他！”
侍女小玉自幼与秦清辞一同长大，深知小姐脾性，却也隐隐察觉出此事蹊跷。
那位向来对小姐百依百顺的小侯爷，何时变得如此大胆？
这背后必定另有隐情。
她犹豫片刻，终于鼓起勇气问道，“小姐，在您心中，究竟是二皇子殿下重要，还是小侯爷更重要？”
秦清辞闻言面露不悦，斥道，“这还用问？自然是二殿下重要！
你今日怎么尽说些奇怪的话？”
小玉欲言又止，思索片刻后巧妙地转了个话题，“小姐，前几日我听到一道有趣的题目。
说是若要在最名贵的金桃和最普通的西瓜中选一种从此消失，您会选择让哪一种消失？”
秦清辞微微一怔，几乎不假思索地回答，“当然是金桃！
金桃虽珍贵，却也只是偶尔尝鲜之物，没了也无妨。
可西瓜却是夏日解暑必备，若是没了，让本小姐如何度过炎夏？”
说罢她蹙眉反问，“你这丫头，到底想说什么？”
小玉顺势追问，“那若将二皇子比作金桃，小侯爷比作西瓜，要您选择一者消失、一者存在，您会怎么选？”
秦清辞顿时语塞，整个人愣在当场。
这么多年来，她早已习惯了凌云如影随形的陪伴。
虽然口中常说看不起他、不愿见他，可一旦失去他的纠缠，她却总觉得若有所失，心中莫名涌起一股无名火。
倘若高高在上的二皇子是那华而不实的金桃，那么死皮赖脸却始终陪伴在侧的凌云，岂不正是夏日里最不可或缺的西瓜？
秦清辞自己也说不清究竟想要什么。
但此刻她最真实的心声，不过是希望凌云回头，向她认错，而后她便可以顺理成章地原谅他。
恰在此时，门外响起一阵脚步声。
见到那个熟悉的身影，秦清辞不自觉地露出一抹回到自家般的随意神色，开口说道，“凌云！你总算回来了。”
她故意板起脸，语气倨傲，“这些是你当初送来的彩礼，还有那支玉钗，今日我一并归还于你！”
随从将礼单呈上，玉钗被特意摆放在最显眼的托盘中，银票则整齐地叠放在旁。
秦清辞抱臂而立，眼神中流露出施舍般的优越感，继续说道，“我知道你是在赌气，故意答应长公主的婚事来气我。
不过没关系，看在你往日对我一片痴心的份上，只要你现在收回退婚的话，再去求陛下取消与长公主的婚约，我可以当作什么都没发生过，让父亲重新安排我们的婚事。”
她深信凌云不过是在以退为进。
毕竟从前，这男人为她可以放弃一切，如今不过是受了刺激，想要个台阶下罢了。
凌云拿起那支玉钗，在手中漫不经心地把玩着，突然嗤笑一声，讥讽道，“秦清辞！你是不是觉得，全天下男人都该围着你转？”
“不然呢？”秦清辞挑眉反问，“你真以为长公主是真心想嫁你？
她不过是为了一己之私，拿你当挡箭牌罢了。
待虎符之事了结，陛下迟早会收回成命，到时你还是那个人人嘲笑的废物小侯爷。”
她越说越显得意，语气中带着明显的施舍意味，“而你，只有回到我身边，才能倚仗相国府的势力，保住天武侯的爵位。
凌云，别装了，我知道你心里还有我。
只要你肯低头，我未尝不可在父亲面前替你说几句好话，甚至说服二殿下支持你。”
凌云脸上的笑容逐渐消失，目光转冷。
“秦清辞！我看你真是病得不轻！
提出退婚的是你，如今跑过来死缠烂打的也是你。
你真是太不知廉耻了啊！
怎么，这是被二皇子甩了，又想回头找我接盘？”
“你！”秦清辞陡然愣住，不可置信地指着凌云，“凌云，别以为侥幸救了太后就有了底气与二殿下作对！
待二殿下拿到虎符，我看你还如何嚣张！”
“哦？”凌云眼神一凛，语气戏谑地反问，“原来二殿下图谋的是虎符？”
秦清辞顿时语塞，脸色一白，意识
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