面对二皇子萧景玉的刻意刁难和步步紧逼，凌云依旧保持着从容不迫的姿态。
他微微扬起嘴角，神色间不见丝毫慌乱，仿佛眼前的一切喧嚣与质疑都与他无关。
礼部尚书李嵩见状，立即上前一步，语气急切中带着几分谄媚，“陛下！凌云分明是将国家军务视如儿戏，更是对陛下信任的肆意辜负！
臣以为，此等行径已属大不敬，恳请陛下以欺君之罪论处，以正视听！”
相国秦泰立于一侧，冷冷嗤笑一声，声音虽不高却字字清晰，“废物终究是废物。
天武侯一生英武，战功赫赫，怎会养出如此不知天高地厚的儿子？
竟敢在金殿之上口出狂言，如今进退维谷，不仅自身难保，恐怕还要连累整个天武侯府遭逢大难！”
周围的官员们交头接耳，议论之声渐渐汇成一片压抑的嗡鸣。
尽管众人慑于天威不敢过于放肆，但私下的揣测与私语仍不断传来。
“眼看就要到午时了，若拓跋将军真能赶到，此时早该出现了。”
“凌小侯爷这一回怕是真逃不过了，连陛下都亲自在此等候，他却迟迟交不了差……”
“欺君之罪非同小可，轻则削爵流放，重则……那可是要株连九族的大罪啊！”
这些话语如同细密的针尖，不断刺入凌云耳中，但他依旧神色平静，目光坚定地望向城外的官道。
按脚程，运送灵柩的车队应该马上就到了。
夏帝高坐于御座之上，手指无意识地轻敲扶手，语气中带着明显的不耐，“凌云，午时将至，朕再问你一次！”
“现在认错，朕念你是天武侯之子，不会治你欺君之罪！但侯府的爵位必须收回！
否则——
你知道后果。”
这一声质问如同惊雷炸响在城门之下，刹那间，百官噤若寒蝉，所有的目光都凝聚在凌云一人身上。
二皇子萧景玉嘴角扬起一抹毫不掩饰的得意，眼中闪烁着期待，仿佛已看见凌云跪地求饶的狼狈模样。
凌云缓缓躬身，声音依旧平稳，却透着一股不容置疑的笃定，“请陛下稍安，臣用人头担保，拓跋将军必会如期抵达。”
“死到临头还要嘴硬！”李嵩一想起被凌云“骗”走的十五万两白银，心头便是一阵抽痛，忍不住厉声道，“距午时只剩下一刻！
待时辰一到，陛下降旨治罪，我看你还如何狡辩！”
此时，长公主萧银月缓步上前，语气温和却坚定，有意为凌云转圜，“陛下，边关路远，或有延误。
不如再宽限半日，以示天恩？”
夏帝尚未开口，二皇子已抢先一步，高声驳斥，“皇姑此言差矣！
军令状岂是儿戏？
若人人立下军令状后皆可宽限，朝廷法度何存？陛下天威何立？！”
就在此时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
一名满身尘土、神色仓皇的探马疾驰而至，几乎是滚落马下，扑跪在御前，声音发颤，“陛……陛下！大事不好！”
夏帝眉头骤然锁紧，心头掠过一丝不祥，“何事如此惊慌？”
探子踉跄上前，压低声音急报——
那声音仅夏帝可闻，“陛下！派往落马坡的五百黑衣卫……全、全部失踪了！”
“什么？！”夏帝强压震惊，声音陡然一沉，“失踪？说清楚！”
“是……活不见人，死不见尸！
野猪林一带也无任何打斗痕迹。
拓跋将军一行人已顺利通过该地，眼下距京城不足二里，即将抵达！”
夏帝的眼神阴鸷得几乎能凝出水来。
谁有能力让五百黑衣卫精锐无声消失？
他沉默数息，沉声问道，“凌云这一路可有异动？”
“回陛下，另一路眼线一直紧跟凌云的队伍直至凤凰山。
他们入山几个时辰便折返回来了，并未见任何异常！”
夏帝陷入沉默，额角青筋隐跳，怒火在胸中翻腾，却一时无法发作。
群臣虽不知具体何事，却皆感受到御座上弥漫的低气压，纷纷垂首屏息，不敢多言。
一片压抑之中，城楼上的哨兵突然高声禀报：
“报——！
城外出现一队人马，打的是镇东军旗号，正朝城门走来！”
百官顿时引颈远眺，只见官道尽头烟尘渐起，一支队伍清晰可见。
为首者正是镇东副将拓跋无敌。
他戎装整肃，神态凝重，身后百名骑兵护卫着两辆马车——
一辆运载着天武侯的灵柩，另一辆则稳稳护着一只锦盒，其中所盛，毫无疑问正是虎符！
“那是……”二皇子脸上的笑容彻底僵住，眼中写满不可置信。
“拓跋将军真的回来了！”
“不是说将军重伤、侯爷遗体被劫了吗？
这……这究竟是怎么回事？”
“嘘……慎言，慎言！”
百官再度哗然，震惊之情远胜先前，不少人面面相觑，窃窃私语中尽是不解。
夏帝面色铁青，怒火中烧却无从发作——
拓跋无敌不仅如期抵达，更完整带回了灵柩与虎符，凌云所立军令状已圆满达成。
此时若降罪，反倒显
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