人先后从殿内走出，皆是面色沉郁，眉头紧锁。
他们见到华贵妃，勉强躬身行礼，却并无多言，只匆匆告退离去，步伐间透着一股难以言说的紧迫。
“娘娘，陛下正在内殿等候，请您入内。”
禄公公面无表情地躬身相迎，语气恭敬却毫无波澜，看不出是喜是忧。
他微微侧身，引着华贵妃步入殿中。
夏帝端坐于龙案之后，面色阴沉如铁，一见华贵妃进来，勉强挤出一丝笑意，声音却仍透着冷硬，“你怎么突然来了？”
华贵妃快步上前，盈盈一礼，语气中带着恳切，“皇上，臣妾此来，是想向您询问景玉的事情——”
话音未落，只听“砰”的一声震响，夏帝已一掌重重拍在案上，打断她的话，“你也是来为那个逆子求情的吗？”
华贵妃心中一紧，连忙辩解，“皇上！玉儿的性子您是知道的，他纵然有错，也定是受了小人蒙蔽挑唆！”
“不必再说。”夏帝语气极其不耐，冷冷道，“他千不该万不该，偏偏在此时对凌云下手！
朕原本对他寄予厚望，谁料他竟如此不识大体、不顾大局！”
华贵妃面色微白，一时语塞。
夏帝愈说愈怒，伸手指向案头堆积如山的奏折，声音愈发严厉，“你瞧瞧这些弹劾他的折子！
勾结江湖势力也就罢了，竟还敢与西域蛮夷有所牵连！
你可知道，就连太后前日中毒之事，也与他脱不了干系！”
“玉儿他……”华贵妃闻言神色大变，有些事她不是没有察觉，只是不愿深想。
“你不必再替他说话了！”夏帝挥了挥手，满脸厌烦，“待宗人府审出结果，朕倒要听听他还有何话可说！”
夏帝雷霆震怒，让华贵妃一颗心直往下沉。
“娘娘，陛下正在气头上，您不如先回宫歇息，莫再触怒龙颜。”禄公公适时上前，低声劝道，“容奴才送您回宫。”
“臣妾……告退。”华贵妃神情恍惚地行了一礼，刚退出御书房，便见一名小太监手捧奏折疾步而来。
那小太监将奏折呈给禄公公，低声禀报，“禄公公，天武侯府小侯爷递来急奏。”
“哦？”禄公公一听事关凌云，不敢怠慢，立即转身将奏折呈予夏帝。
华贵妃本欲离去，一听到“凌云”二字，脚步不由一顿。
夏帝蹙眉展开奏折，读着读着却轻咦一声，语气中透出几分意外，“这小子——竟为景玉求情？”
华贵妃猛地转身回望，“陛下，凌云奏折中说了什么？”
“凌云说，他相信青堂行刺一事与景玉无关，望朕网开一面，勿要牵连景玉。
此外……”夏帝说着面露一丝古怪，忽然轻笑出声，“他竟自请调查青堂叛党一案，说要还景玉一个清白！”
说罢，夏帝将奏折掷在一旁，缓缓坐回龙椅，目光深沉，“他这是在向朕讨官啊！”
“陛下，”华贵妃心念电转，既感激凌云出手求情，又敏锐察觉到其中关窍，连忙进言，“连凌云都愿相信景玉，何不允他所请，暂且予他一个临时职衔，命他专查青堂叛乱一事？”
夏帝沉默片刻，神色渐凝，沉声道，“青堂盘踞靖夜坊多年，与西域往来密切，其心不轨，昭然若揭。
趁此时机，让凌云去搅一搅这潭浑水，倒也未尝不可。
若他能查清此案，自是为朝廷立下大功，也可借机警醒景玉这个不知轻重的逆子。
若他失败，便说明他连区区地方势力都无法应对，又何来能力执掌东境百万大军？”
禄公公闻言眼睛一亮，躬身道，“陛下圣明！”
夏帝当即决断，“拟旨：封凌云为宗人府执事，专责查办青堂叛乱一案。
一旦审明实情，立即移交刑部审理！”
“奴才遵旨。”
华贵妃暗中松了口气。
她听得明白，夏帝在圣旨中只字未提萧景玉，反而强调“交由刑部审理”——
这已是法外施恩。
刑部审理与宗人府审讯截然不同，一旦交至刑部，最终只会究办青堂叛乱之罪，而不至牵连景玉。
而夏帝借青堂刺杀一事，不仅将事件定性为叛乱，更将凌云拉入局中，既显深谋远虑，又不乏帝王心术。
凌云刚回到侯府门外，便见老冯在府门前来回踱步，神色焦急。
一见到凌云，老冯急步上前，“少爷，您可算回来了！禄公公已在府中等候多时。”
“禄公公？哪位禄公公？”凌云一边朝里走一边问道。
“是陛下身边最得宠信的大内总管，禄公公啊！”
凌云脑海中顿时浮现出一张白面无须、常含淡笑、颧骨高耸的面容。
他快步走入正堂，只见禄公公笔挺立于堂中，手中高捧一卷明黄圣旨，身形凝然不动。
“不知禄公公大驾光临，有失远迎，还望海涵——”
凌云含笑拱手，目光却已落在那卷圣旨之上。
“小侯爷，请接旨！”禄公公并无寒暄之意，径直展开圣旨，朗声宣读。
展开圣旨，??公公清了清嗓子，声音洪亮地宣读起圣上的旨意。
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