朝阳素来霸道恶毒。
倘若不是大庭广众，众目睽睽之下，她真的能扑过来，毫不犹豫地撕咬周明仪。
可树要皮，人要脸。
当着众人的面，她有所顾忌，尚且不敢做出这般大逆不孝之事。
因此，只能憋着一口气，试图用眼刀子扎死周明仪。
然而周明仪怡然自得，置若罔闻，把朝阳公主气得面色青一阵白一阵。
借着去更衣的工夫，她大发雷霆。
“那个周氏算个什么东西？无非就是一个破落户，还没入宫就坏了本公主的好事。”
“如今倒好，仗着父皇的宠爱，竟敢对本公主指手画脚，让本公主当着那么多人的面出丑！”
“母妃，我不管，如果您没办法帮我出气，我只能亲自动手了！”
朝阳公主被贞妃欺负，陈贵妃的脸上焉能有光？
可这个贞妃素来油滑，陈贵妃在她手下几次吃亏。
她自然也意识到这个贞妃并非表面看上去那么简单。
陛下似乎很吃她那一套！
一想到这，陈贵妃就恨得银牙直咬。
“我的儿啊，你当母妃不想帮你？”
“可那种情况，母妃能有什么办法？”
“那个狐媚子当着众人的面说的大义凛然，便是母妃求你父皇与皇祖母也没用啊！”
“你是陛下唯一的子嗣，是咱们大周最尊贵的公主殿下，母妃便以为……”
说到这，陈贵妃就有些心虚。
虽知贞妃不安好心，可这种事看着容易做起来难、
因此虽说陈贵妃第一时间察觉到了贞妃的用意，可她心里还抱着几分侥幸。
兴许，朝阳能完美完成“古仪”呢？
那岂不是既给她长了脸，又狠狠打了周氏那贱人的脸？
只可惜……
陈贵妃就忍不住嘀咕，“不过一面镜子，你如何不小心一些……”
“母妃！”
朝阳公主本就满心委屈，如今见自己的母亲也怪自己不够稳重，心不够诚，便真委屈了起来。
“母妃怎能这般想？那口古镜您摸过吗？”
“也不知是何材质打造的，又沉又滑！我的手都被压红了！”
陈贵妃抬眸望去，果真就见朝阳公主的虎口处都红了。
她的女儿金枝玉叶，自小就是泡在蜜罐里长大的，就是轻薄如丝帛的“重物”都未曾拿过……
陈贵妃“腾”地站起来，心疼得不得了，“快让母妃看看！”
“来人，去取膏药来！”
……
按照宫廷旧例，祭月仪式后，帝后会移驾至御花园中特辟的金粟苑。
这个金粟苑是个遍植百年金桂，银桂的园子。
举行“桂苑雅集”。
此处不设固定席位，帝后与高位妃嫔于苑中听香亭内安坐，其余宗室、命妇、臣工可于苑中随意游赏、品茗、吟咏。
气氛较之水月殿正宴更为轻松风雅。
今夜，听香亭内，乾武帝端坐主位，太后居左，太子与太子妃位于左下方，与太后同侧。
陈贵妃携朝阳公主竟紧挨着皇帝右侧。
右侧本该是皇后的位置，但中宫空悬，年年都被朝阳公主自然占据。
贞妃，兰妃，刘昭仪等高位嫔妃按礼坐于贵妃下首。
朝阳公主和陈贵妃一如既往地霸占乾武帝，不给任何人开口的机会。
周明仪冷眼旁观，却装作借酒消愁的模样，时不时地，能察觉到一抹炙热又隐晦的视线。
可每每一抬头，那道视线就消失了。
她只作不知。
雅集伊始，便有翰林院几位年轻学士奉旨赋诗咏桂。
其中一位身着青色袍服，眉目俊美昳丽的青年格外引人注目。
他正是今科探花，如今的翰林院编修，贞妃的胞兄，周明崇，周大人。
他立于月下桂影中，朗声吟诵自己新填的《桂枝香·中秋应制》。
词句清丽，意境高远，既颂圣德，又合时令，博得众人赞赏。
乾武帝也微微颔首：“周爱卿才思敏捷，不负翰林清贵。”
太子竟也难得开口。
“周编修此词，清丽中含峻骨，颇有气节。”
太子妃诧异地看了他一眼，快速低下头，眸底若有所思。
朝阳公主原本因祭月时的失仪而心绪不佳，此刻目光落在周明崇身上，却是眸光闪烁。
她斜睨了那周氏一眼，倘若不是这个贱人，周编修如今该在她的公主府，做她的入幕之宾。
朝阳公主气得银牙暗咬，又见周氏安静端坐，目光与周编修有瞬间交汇，平静中隐有关切，心中那根刺扎得更深了。
她忽然起身，笑语嫣然：“父皇，今夜桂香如此醉人，光是坐着闻香岂不可惜？”
“女儿听闻贞娘娘素来雅善琴艺，何不请贞娘娘为这满园桂香，一轮明月抚琴一曲，以助雅兴？”
她转向贞妃，
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