雪落无声，一夜之间，京城银装素裹。定国公府内，炭火融融，驱散了深冬的寒意，却驱不散人心深处那丝若有若无的紧绷。
谢长离接了京畿大营冬操的差事，便忙碌起来。这差事看似寻常，实则牵涉甚广，兵部、户部、京畿大营本身，乃至皇帝身边的亲卫耳目，各方关系需得小心平衡。
他每日早出晚归，面上看不出什么，但江泠月从他偶尔微蹙的眉心和深夜书房长明的灯火，能感觉到那份不易察觉的压力。
四皇子那日的薄礼，果然在朝堂上引来了后续。谢长离第二日便将此事禀明皇帝，皇帝当时未置可否。
但没过两日，便有御史弹劾四皇子结交外臣，有失体统，虽未指名道姓，但外臣指的是谁，朝堂上众人心知肚明。
皇帝驳回了弹劾，只说四皇子之举乃人之常情，不必苛责，却转头将原本派给四皇子督办的一件宗室修缮的闲差收了回来，改派给了三皇子。
四皇子吃了个不软不硬的钉子，倒是安分了不少。但经此一事，朝臣们也都看得明白，定国公谢长离如今在陛下心中的分量，眼下是无人可比了。
这日，谢长离从京畿大营回府，比往日略早些，身上还带着寒气，江泠月接过他脱下的大氅，递上一杯热茶。
“今日如何？可还顺利？”
谢长离喝了口茶，暖意入喉，神色稍缓：“大营里倒还安稳，几位副将都是明白人，知道是陛下的意思，还算配合。只是兵部那边，拨付冬操钱粮器械的条子卡了又卡，户部也哭穷，怕是有人想借机生事。”
“是太后旧党？还是……”江泠月问。
“未必是太后的人。”谢长离摇头，“我如今掌了部分京畿兵权，碍了某些人的眼，也动了某些人的饼。兵部、户部盘根错节，想给我使绊子的人，可是不少。”
“那你打算如何？”
“按章程办事，该催的催，该争的争。”谢长离语气平静，眼中却闪过一丝锐光，“陛下既然把这差事交给我，就不会坐视我被下边的人拿捏。”
“你心中有数便好。”江泠月不再多言，转而说起府中琐事，“母亲今日精神好些，用了小半碗燕窝粥。庄子上送了年货单子来，我瞧着比往年丰厚些，说是今年收成好。”
谢长离点头：“母亲那里你多费心。庄子上……收成好是好事，但也要敲打管事，不可盘剥佃户，年下多分些米粮给他们好过年。”
就在这时阿满醒了，一睁眼就看到了父亲，伸着手就要抱。
谢长离的眉眼都柔和下来，伸手抱起儿子，入手一掂，乐道：“重了些，你可比你老子享福多了。”
江泠月在一旁听着，望着两父子的笑脸，不由也跟着笑了起来。
陪着母子俩吃了晚饭，谢长离又回了书房，燕知秋跟秦照夜已经等着了。
“大人，西苑那边……有消息了。”
谢长离神色一正：“说。”
“太后……昨夜旧疾复发，呕血不止，太医院的人赶到时，已然……薨了。”秦照夜声音压得更低，“西苑对外只说是太后凤体违和，药石罔效。忠郡王……悲痛过度，今日一早被发现……追随太后而去，悬梁自尽了。”
太后死了，忠郡王也“自尽”了。
虽然早有预料，但听到确切消息，还是感到一阵寒意。
皇帝终究没有让他们活过年关。
“陛下有何旨意？”谢长离问。
“陛下悲痛万分，辍朝五日，命以太后礼制为太后治丧，葬入先帝妃陵。忠郡王……追封哀孝王，以亲王礼下葬。旨意已下，命礼部、内务府从速办理，不得铺张，不得扰民。”
不得铺张，不得扰民……
“知道了。”谢长离沉默不语。
太后薨逝以太后礼制下葬，给忠郡王封了哀孝王，面子给的足足的，但是丧仪上却恰恰相反。
皇上心里对太后，对哀孝王可见是厌恶极深，不想因他们让自己的名声受损，又不想让他们死后太过风光，这才有了这样的旨意。
谢长离从书房回去已是深夜，江泠月还未睡，正等着他。
听谢长离说了太后与哀孝王的事情，轻叹一声。
“太后死了，忠郡王也死了，陛下心里，应该能踏实些了吧。”
“除掉一个心腹大患，自然能踏实一阵。”谢长离看着跳跃的火苗，“但帝王的疑心，是不会彻底消失的。他会开始想，还有没有漏网之鱼？朝中还有哪些人可能与太后有过牵连而不自知？甚至……我们这些知情者，在他眼中，是不是也成了另一种隐患？”
江泠月默然。
是啊，知道太多皇家阴私
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