又是十余日，马蹄踏碎了边关的死寂。
徐三甲觉得自己这把老骨头快要散架了。
整整十天，他骑着红云，在辖区内的每一座墩台、每一处烽燧之间游荡。
哪里有怠慢，哪里就有他的马鞭。
几个躲在哨所里睡大觉、连烽火狼烟都未备齐的底层旗官，被他当场革职，扒了号衣扔进敢死队。
杀鸡儆猴这一套，在哪里都好使。
原本松垮的边防线，硬是被这股狠劲给勒紧了几分。
徐三甲揉着突突直跳的太阳穴，指缝间带下几根花白的头发，不由得苦笑。
这千户大人的官威是有了，可这头发也是肉眼可见地稀疏了下去。
与此同时，千里之外的徐家村，却炸开了锅。
一匹快马送来的加急家书，被送到了老大徐东的手里。
徐东是个实诚人，此刻却手抖得要命。
“孩儿他爹，咋了这是？”
赵氏手里还纳着鞋底，见丈夫这般模样，心里咯噔一下，还以为公公出了什么岔子。
徐东猛地抬起头，那张憨厚的脸上此刻涨得通红，眼珠子瞪得溜圆，半天才憋出一声变了调的惊呼。
“产房传喜讯！”
“爹升官了！”
赵氏一愣，针尖差点扎了手。
“升啥官了？能管多少人？”
徐东咧着大嘴。
“千户！正五品的防守官千户！”
“正五品那是多大？”
赵氏还是没概念，毕竟在这乡野妇人眼里，村里的里正就是顶天的大人物了。
徐东急得直拍大腿。
“你个头发长见识短的娘们！这么跟你说吧，那安宁县的县太爷见了咱爹，都得客客气气地作揖行礼！那是比县太爷还要大的官！”
我的乖乖！
赵氏手里的鞋底子吧嗒一声掉在地上。
比县太爷还大？那岂不是祖坟上冒青烟了？
一旁挺着大肚子的李氏，倒是比这两口子镇定些，只是那双眼里也满是喜色，忙不迭地提醒。
“大哥，别光顾着傻乐呵，这么大的喜事，得赶紧去告诉族长正茂叔，还得开祠堂告慰祖宗！”
徐东如梦方醒，抓起信纸拔腿就往外跑，连鞋跑掉了一只都顾不上提。
不过半日功夫，这消息就传遍了十里八乡。
徐家的大门槛都快被贺喜的人给踏破了。
平日里那些眼高于顶的乡绅富户，此刻一个个提着厚礼，脸上堆满了褶子，哪怕见不到徐三甲本人，也要跟徐东这个大儿子攀上几句交情。
徐家村沸腾了，人人脸上都带着光。
可身处旋涡中心的徐三甲，却尝不到半点喜悦的滋味。
九月了。
这里的九月没有金秋的凉爽，只有令人绝望的燥热。
徐三甲站在屯田的地头，脚下的土地裂开了一道道狰狞的口子。
满眼金黄。
那是小麦成熟的颜色，却不是丰收的信号。
他弯下腰，随手掐下一把麦穗，放在掌心用力一搓。
没有那种饱满的颗粒感。
掌心摊开，吹去麦糠，剩下的只有干瘪瘦小的麦粒。
心直直地沉了下去。
减产已成定局，甚至可以说是绝收。
这种收成，别说上缴军粮，就是让军户们自己糊口都难。
徐三甲随手将那把干瘪的麦粒塞进嘴里，艰难地咀嚼着，满嘴的苦涩。
他担心的不仅仅是眼下的饥荒。
北边的蛮子之所以到现在还没动静，是因为这旱灾不分国界，草原上的日子恐怕更难过。
可狼饿急了是要吃人的。
一旦草原上的蛮子缓过这口气，为了活命，他们必将如蝗虫般南下，那是真正不死不休的疯狂掠夺。
到时候，这缺粮少水的重山关，拿什么挡？
愁云惨淡间，徐三甲的心脏猛地一缩。
那种感觉很奇怪。
不是疼痛，而是一种悸动。
他下意识地抬起头，眯着眼望向那万里无云的苍穹。
这种感觉……似曾相识。
当初刚穿越来时，面对那漫长的旱灾，他也有过这种类似第六感的直觉。
那是对水的渴望，是对生机的感应。
难道……要下大雨了？
他屏住呼吸，试图捕捉那稍纵即逝的感觉。
那股感应越发强烈，隐约间，他甚至觉得与这天地间的某种气机遥相呼应。
虽然搞不清楚这灵泉空间到底是个什么原理，但这股直觉从未骗过他。
若真能下一场透雨，哪怕救不回这一季的麦子，至少能把这眼看就要干涸的人心给救回来！
徐三甲深吸一口气，翻身上马，一抖缰绳。
“回堡！”
红云也感受到了主人的急切，四蹄生风，一路疾驰奔回迎河堡。
如今的堡内，气氛已是大不相同。
那些平日里见官如见虎的军户们，看到徐三甲策马归来，不再是慌乱躲避，而是敢远远地驻足行礼，眼神里多了几分敬畏。
只要能给口饭吃，给口水喝，当兵的就把命卖给你。
这道理朴实得让人心酸。
徐三甲回到官署后院，连口水都顾不上喝，背着手站在院中，仰着脖子死死盯着天。
那种要下雨的感觉愈发清晰，压得
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