不仅要教琴，还要教姑娘们——哪怕只剩一口气，也要站着活下去的本事。”
两人正说着，院门被敲响。
刘妈去开门，门外站着三个女子。为首的是个三十来岁的妇人，身材微胖，面容和善，但眼神锐利。她身后跟着两个年轻姑娘，一个怯生生的，一个却挺直腰板，眼神里有股倔强。
“请问，沈红袖沈姑娘在吗？”妇人开口，声音温和。
沈红袖起身：“我就是。几位是……”
“妾身姓韩，排行第三，人称韩三娘。”妇人微笑道，“奉世子之命，前来助沈姑娘一臂之力。”
沈红袖心中一动——韩三娘？徐世子提过，烟雨楼的护卫队要交给她。
“原来是韩教头，快请进。”沈红袖连忙让座。
韩三娘也不客气，带着两个姑娘进了院子。她目光扫过柳青青，在她手上顿了顿，但没说什么。
“这两位是……”沈红袖看向那两个姑娘。
“这是春桃，这是秋菊。”韩三娘介绍，“都是北凉军中遗孤，学过几年拳脚，识些字，人也机灵。公子让她们来烟雨楼帮忙。”
春桃就是那个怯生生的姑娘，约莫十六七岁，低着头不说话。秋菊十八九岁，个子高挑，眉眼间有股英气。
“见过沈姑娘。”秋菊抱拳行礼，动作干净利落。
沈红袖还礼：“不必多礼。既然来了，就是烟雨楼的人。刘妈，带她们去安顿。”
刘妈领着春桃、秋菊去了厢房。院中只剩沈红袖、柳青青和韩三娘。
韩三娘这才看向柳青青：“这位姑娘的手……”
“是被人掰断的。”柳青青低声说，“三年前，在教坊司。”
韩三娘眼中闪过一丝寒光：“教坊司那帮畜生……姑娘放心，到了烟雨楼，没人再能动你一根手指。”她顿了顿，“不过，姑娘可愿学些自保的本事？”
柳青青一愣：“我……能学吗？”
“能。”韩三娘肯定地说，“手伤了，还有腿，还有牙齿，还有脑子。老身教你的不是武功，是怎么在绝境中活下去——用针，用药，用一根簪子，都能要人命。”
沈红袖听得心惊，但看到柳青青眼中渐渐燃起的光，又觉得欣慰。
“韩教头，”她问，“世子可还有其他吩咐？”
韩三娘从怀中取出一封信：“世子让交给你的。”
沈红袖接过，拆开。信上只有寥寥数语：
“三娘可信，凡事可与她商议。首批人员招募要加快，但宁缺毋滥。百花楼已出手，近日务必小心。若遇紧急情况，可去清源茶馆。——徐梓安”
她将信折好收起，问韩三娘：“韩教头，关于百花楼……”
“妾身已经知道了。”韩三娘眼神冷了下来，“来的路上就发现有人盯梢，已经处理了。沈姑娘放心，有老身在，百花楼的人近不了烟雨楼。”
“处理了？”沈红袖一惊。
“两个探子，打断了腿扔在百花楼后巷。”韩三娘说得轻描淡写，“算是给那位李妈妈一个警告。”
沈红袖这才真正意识到，眼前这位看似和善的妇人，是何等人物。她定了定神，道：“既然如此，我们也不能一味防守。韩教头，我对太安城不熟，你可知道百花楼的底细？”
韩三娘笑了：“沈姑娘问到点子上了。老身来之前，公子已经让查过——百花楼明面上是王尚书的产业，暗地里……还帮着某些人做些见不得光的生意。”
“什么生意？”
“买卖消息，甚至买卖人命。”韩三娘压低声音，“太安城有不少官员的阴私把柄，都握在百花楼手里。这也是王占元能在吏部尚书位置上坐稳的原因之一。”
沈红袖心中恍然。难怪世子要建烟雨楼，情报这东西，有时候比刀剑更有用。
“那我们……”
“世子说了，不急。”韩三娘道，“烟雨楼先站稳脚跟，慢慢收集百花楼的把柄。等时机成熟，一举拔了这颗钉子。”
正说着，秋菊从厢房出来，脸色有些凝重：“三娘，沈姑娘，墙外有人。”
韩三娘神色一肃：“几个？”
“至少五个，前后门都有人守着。”秋菊道，“看身形是练家子，不像普通地痞。”
沈红袖心中一紧，看向韩三娘。
韩三娘却不慌不忙，从袖中取出一个小竹筒：“沈姑娘，借火折子一用。”
沈红袖递上火折子。韩三娘点燃竹筒尾端的引线，朝空中一举——
“咻——”
一道红色焰火冲天而起，在正午的阳光下并不显眼，但爆开后散出淡淡的青色烟雾。
“这是……”
“求救信号。”韩三娘道，“世子在太安城布了些暗桩，看到信号，半刻钟内就会赶到。”
话音刚落，墙外传来打斗声。短促，激烈，很快就停了。
院门被推开，一个灰衣
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