咱还精神？”
另一人瞪他一眼：“闭嘴！不该看的别看，不该说的别说！”
养心殿偏殿，茶香袅袅。
徐骁屏退左右，殿内只剩他与顾剑棠两人。他亲手斟茶，动作熟练，显然常做此事。
“尝尝，”徐骁将茶盏推到顾剑棠面前，“你家乡的茶。”
顾剑棠端起茶盏，却不敢喝，只是捧着，感受着瓷器传来的温度。
“剑棠啊，”徐骁靠在椅背上，看着他，目光如炬，“咱们认识多少年了？”
顾剑棠想了想：“三十七年。元熙十二年，在幽州大营，末将还是个小校尉，王爷已是...”
“那时我也只是个杂号将军，”徐骁打断他，笑道，“记得第一次见你，你在校场上练刀，一套‘斩马刀法’虎虎生风，我看得眼热，当场要跟你切磋。结果三十招下来，我输了半招。”
顾剑棠一怔，没想到徐骁还记得这些细节。那是很久以前的事了，久到他几乎已经忘记。
“后来咱们一起打北莽，打西楚，打南诏...你救过我的命，我也救过你的。”徐骁喝了口茶，声音低沉下来，“再后来，我封北凉王，你镇辽东。离阳朝廷有意让咱们互相制衡，这些年...疏远了。”
这话说得平淡，却道尽了两人半生的恩怨纠葛。顾剑棠握着茶盏的手紧了紧，茶水晃荡，溅出几滴。
“王爷，不...陛下....”他终于开口，声音干涩，“末将今日来，是想...”
“不急，”徐骁摆摆手，“先说说，你这三个月，在想什么？”
顾剑棠沉默片刻，缓缓道：“想了很多。想离阳为何会亡，想徐家为何能兴，想这天下...到底需要什么样的君主。”
“哦？想明白了吗？”
“想明白了。”顾剑棠抬起头，直视徐骁，“离阳亡于失德——赵惇猜忌忠良，赵篆昏聩无能，朝堂党争不断，百姓民不聊生。徐家能兴，是因为...陛下比他们，更懂人心，更知进退，更...心存天下。”
这话说得艰难，却字字真心。徐骁静静听着，没有打断。
“这三个月，末将虽闭门不出，但耳目未闭。”顾剑棠继续道，“北凉军入太安，秋毫无犯；徐渭熊整理朝政，革除弊病；裴南苇整顿经济，平抑物价...这些，末将都看在眼里。所以末将知道，这天下交给陛下，比留在赵家手里，强百倍。”
他说完，从怀中取出两样东西，放在桌上。
一样是兵符——辽东的调兵虎符，青铜铸造，虎形狰狞，可调动辽东三十万大军。
另一样是名册——厚厚一册，封面上写着“辽东旧部名录”，里面详细记录了离阳在辽东的所有驻军将领、地方官员、乃至暗桩密探。
“末将愿献上兵符、名册，”顾剑棠起身，跪倒在地，“辽东三十万大军，七百六十二名将领，一千四百三十名官员，从此效忠大凉，效忠陛下！只求陛下...善待辽东百姓，莫因前朝之过，迁怒无辜。”
殿内静得能听见烛火噼啪。
徐骁看着桌上那两样东西，看了很久。然后他起身，走到顾剑棠面前，没有立刻扶他起来，而是问：“剑棠，你可知道，我为何等了你三个月？”
顾剑棠抬头，眼中茫然。
“因为我知道，你不是贪生怕死之徒，也不是见风使舵之辈。”徐骁一字一句，“你是顾剑棠，是离阳最后的名将，是辽东百万军民心中的支柱。你若轻易归降，反倒让我看不起。你这三个月称病不出，是在等——等我把太安城治理好，等我证明徐家有坐天下的能力，等一个...能让你顾剑棠心服口服的理由。”
他顿了顿，声音更沉：“如今你来了，不是因畏惧刀兵，而是因认可我那个病秧子儿子治国的方略。这样的归顺，才配得上你顾剑棠的名号，才配得上...咱们三十七年的交情。”
顾剑棠浑身一震，眼眶瞬间红了。这三个月，他反复煎熬，夜不能寐，无数次设想徐骁会如何待他——是冷嘲热讽？是威逼利诱？是兔死狗烹？
却没想到，徐骁竟懂他到如此地步。
“陛下...”他声音哽咽。
“起来吧。”徐骁这才伸手扶起他，“从今日起，你仍是辽东的支柱。不过称号要改一改——‘镇东大将军’，总领原离阳辽东诸道兵马，负责弹压地方、防备海寇、整训水师。你可愿意？”
镇东大将军！这是实权封疆，比他在离阳时的权柄只大不小。顾剑棠难以置信地看着徐骁：“陛下，末将...末将是降臣，何德何能...”
“你不是降臣，”徐骁打断他，“你是助我安定辽东的功臣。这天下刚刚易主，最需要的就是稳定。有你坐镇辽东，我才能安心整合中原，才能...给天下百姓一个太平。”
他走回桌边，拿起那本名册，
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