律，胃疾又犯。南苇特意炖了山药粥，让我送来。”
食盒打开，果然是热气腾腾的粥，还有几样清淡小菜。曹长卿心中一暖：“劳文王殿下与裴妃记挂。”
两人在院中石桌旁坐下。暮春的晚风带着花香，远处宫墙的轮廓在夜色中若隐若现。
“条约基本已定。”徐梓安先开口，“曹先生这半个月辛苦了。”
曹长卿摇头：“分内之事。倒是文王殿下...”他顿了顿，“老臣有一事不解。”
“请讲。”
“这十策，对大凉而言，让步颇多。朝中反对声浪不小，老臣也有所耳闻。为何殿下力排众议，坚持要全盘接受？”
徐梓安没有立刻回答。他抬头望着天上疏星，许久才道：“曹先生可知，我大凉立国的根基是什么？”
“...愿闻其详。”
“不是武力，不是权谋，是‘信义’二字。”徐梓安的声音很轻，却字字清晰，“离阳为何亡国？不是因为北凉反了，不是因为西楚独立了，而是因为朝廷失信于天下——对诸侯失信，对百姓失信，最后连自己都不信自己了。”
“新朝立了。为什么天下人认？因为父皇做到了三件事：说不扰民，大军过处秋毫无犯；说减赋税，登基当年便减三成；说善待旧臣，顾剑棠、这些人都得了重用。”
他看向曹长卿：“如今对西楚也是如此。凤年在郢城当众应了十策，天下人都听着。若现在反悔，便是自毁长城。今日能负西楚，明日便能负北莽，后日便能负天下——这样的朝廷，能撑几年？”
曹长卿怔住了。
他没想到，这个以病弱闻名的文王，看问题竟如此透彻。
“况且，”徐梓安笑了笑，“西楚归附只是个开始。东越、南诏、西域诸国都在看着。我们对西楚宽厚，他们才会觉得归附有路；若对西楚苛刻，他们便只能死战到底——届时就算打下来，也是尸山血海，民不聊生。这笔账，怎么算都不划算。”
曹长卿长叹一声：“殿下胸怀，老臣拜服。”
“所以曹先生不必觉得西楚委屈。”徐梓安正色道，“这是双赢。西楚得了太平延续，大凉得了天下归心。而曹先生您...”他顿了顿，“将在这太平盛世里，实现毕生所学，教化万民，青史留名。这比守着西楚那一隅之地，等着慢慢衰败，要好得多吧？”
这话说得直白，却正中要害。曹长卿沉默良久，终于起身，对着徐梓安深深一揖：
“殿下点醒梦中人。老臣...愿留大凉，鞠躬尽瘁。”
五月初五，端午。
《西楚归附条约》用印大典在太和殿举行。
徐骁用了大凉国玺，徐梓安用了监国文王印，徐凤年用了武王金印。曹长卿代表西楚，用了西楚传国玉玺——这是这方玉玺最后一次以国玺的身份出现，从此它将作为文物，供奉在大凉太庙。
条约全文誊抄百份，快马发往各州府，昭告天下。同时发往各国的，还有大凉对西楚的封赏诏书：封姜泥为“文王正妃”，保留西楚女王称号，岁禄等同亲王；封曹长卿为大凉右丞相，赐太安城府邸，岁禄八千石...
消息传出，天下震动。
东越、南诏的使臣连夜修书回国，奏报详情。西域诸国更是派出使团，带着厚礼奔赴太安——他们看到了，大凉不是要赶尽杀绝，而是愿意给归附者一条活路，甚至是一条富贵路。
而这一切的起点，就在曹长卿放下玉玺的那一瞬间。
典礼结束后，曹长卿独自站在太和殿的汉白玉阶上，望着南方。那里有他守护了一生的西楚，有他教导了半辈子的学生，有他再也回不去的青春岁月。
“曹相。”徐凤年的声音在身后响起。
曹长卿回头，看见徐凤年递过来一个酒壶：“姜泥托人送来的，说是您最爱喝的郢城春。”
壶身还带着南方的温度。曹长卿接过，拔开塞子，熟悉的酒香扑面而来。他仰头饮了一口，烈酒入喉，烧得眼眶发热。
“她想您了。”徐凤年轻声道，“她说...她在太安城的王府里，专门给您留了个院子，按楚地风格建的，种了您最爱的湘妃竹。”
曹长卿的泪水终于滑落。他对着南方，举起酒壶，轻声说：
“陛下...老臣，幸不辱命。”
酒洒在阶上，渗入石缝，像是渗入了这片即将一统的天下。
远处，钟声响起，回荡在暮色中的太安城上空。
一个新的时代，真的开始了。
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