皇帝下旨处死毒继母的消息，一夜之间炸翻上京，百姓沿街拍手称快，朝中忠良也纷纷上奏，赞叹陛下明察秋毫、沈烬铁骨铮铮。镇北侯府内，灯火彻夜未熄，阿财正与沈烬、林伯、秦风围坐议事，一边敲定明日午时毒继母行刑的护卫部署，严防柳家旧部劫法场，一边核对李尚书的审讯进度——这老狐狸虽有松动，却仍在藏着掖着，显然还抱有一丝侥幸。
“回侯爷，李尚书现在就是块硬骨头，油盐不进！”秦风躬身禀报，语气里满是不耐，指尖攥得发白，“属下加派了审讯人手，软硬兼施，他却只敢哭着求饶，半点有用的余党名单都不肯吐，看样子是在等柳家旧部搭救，或是盼着安乐公主出手。”
沈烬指尖轻轻敲击桌面，节奏沉稳，眼底却覆着一层寒冰：“他没机会了。柳氏明日伏法，柳党群龙无首，没人敢冒着株连三族的风险救他。再给你一天时间，若他依旧嘴硬，不必再耗，直接将现有罪证呈给陛下，按律定罪，斩立决！”
“属下遵命！”秦风沉声领命，心中的郁气总算散了几分。
就在几人议事正酣时，侯府管家连滚带爬地闯了进来，神色慌张得不行，声音都在发颤：“侯爷！大小姐！坏了坏了！宫里来人了，安乐公主殿下亲自驾临，已经到府门口了，还带了一大堆宫人手笔，脸色差得能滴出水来，看着就来者不善啊！”
这话一出，议事厅瞬间安静下来，几人对视一眼，皆是满脸了然。阿财指尖微微一顿，眼底闪过一丝了然，语气平淡却精准：“安乐公主？她怎么会来这儿？这位主儿是陛下的心头肉，娇纵得没边儿，向来不踏足侯府，今日突然登门，用脚想都知道，是为了李尚书来的。”
沈烬眉头微蹙，起身整理了一下玄色衣袍，周身的气场瞬间冷了几分：“你说得没错，李尚书是她亲舅舅，如今身陷天牢，命悬一线，她定然是来求情的，说不定还会耍些公主脾气。走，出去会会她，省得她在侯府门口撒野，坏了规矩。”
阿财点点头，主动握住沈烬的手，掌心传递着温暖与底气：“我陪你一起去，也好有个照应。”林伯和秦风紧随其后，一同往侯府大门走去。
刚走到门口，就见安乐公主身着一身鎏金云锦宫装，头戴满是珠翠的金步摇，裙摆上的珍珠随着她的动作轻轻晃动，贵气逼人，却偏偏叉着腰，一脸娇怒地站在那里，身旁的宫女太监们大气都不敢出，连呼吸都放得极轻。
见沈烬和阿财走出来，安乐公主立刻收了怒容，脸上瞬间换上一副娇滴滴、软糯糯的模样，踩着莲步快步上前，可在看到沈烬身旁紧紧相握的手时，眼神瞬间冷了下来，语气里的不屑都快溢出来了，连个眼神都没给阿财。
“沈侯爷~你可算出来了，本公主在这儿等你好久啦，腿都站酸了~”安乐公主拖着长调，声音软得发腻，刻意凑到沈烬面前，身上的香粉味扑面而来，眼底满是志在必得，“本公主今日前来，也不跟你绕弯子，是有件事求你，哦不，是跟你做个稳赚不赔的交易！”
沈烬下意识地侧身避开，拉开距离，微微躬身行礼，语气淡漠得像冰，没有丝毫迁就：“公主殿下有话不妨直言，只是臣能力有限，若是办不到，还请殿下恕罪。”他早已看穿这公主的心思，无非是想用身份施压，根本没打算给她留面子。
安乐公主见状，也不装了，索性开门见山，语气里带着几分娇纵的威胁：“沈侯爷，别跟本公主装糊涂！本公主知道，我舅舅李尚书现在在你手里，你手里握着他的罪证，正要呈给父皇，置他于死地，对不对？”
她上前一步，再次凑近沈烬，声音又软了下来，带着十足的诱惑：“这样好不好？只要你肯高抬贵手，放过我舅舅，把他的罪证压下来，不追究他的罪责，本公主就求父皇赐婚，让我嫁给你做镇北侯夫人！你想想，本公主是父皇最宠爱的女儿，娶了我，你不仅能加官进爵，坐拥更多权势，以后在朝堂上，谁还敢跟你作对？这买卖，稳赚不亏啊！”
这话如同平地惊雷，瞬间炸懵了侯府所有下人，林伯和秦风也面露诧异，下意识地看向阿财。可阿财却异常平静，指尖虽微微收紧，眼底却没有丝毫慌乱，反而温柔地看向沈烬——她信他，信他们之间跨越血海深仇的羁绊，绝不会被这突如其来的交易式逼婚所动摇。
沈烬的脸色瞬间沉了下来，周身的寒气几乎要将人冻伤，语气冷得没有一丝温度，字字决绝：“公主殿下，万万不可！婚姻大事，岂能当作交易？更何况，李尚书罪行滔天，勾结北狄、谋害忠良，害死林沈两家数百口无辜之人，双手沾满了鲜血，论律当斩，臣绝无可能放过他，也绝不会拿忠良的冤魂做交易！”
“你！”安乐公主脸上的娇容瞬间僵住，随即怒火中烧，叉
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