王迁换上一身干净的青色布衣,将乌鞘刀佩在腰间,又将武秀才文书、路引等一应物件检查妥当。
晨光中,一人一马穿过梧桐巷,朝着青阳武院的方向行去。
今日的武院外,比前几日更加热闹。
门楼前的空地上,早已聚集了数百人。除了前来参加遴选的少年武者,还有陪同的家人、师友,以及一些看热闹的百姓。
王迁将小黑寄存在更远处的专门马棚,随着人流走向武院大门。门口设了数张长案,有武院执事和弟子正在核验身份、登记名册。
轮到王迁时,他递上文书信函。那执事看了一眼荐书,又打量了一下王迁,在名册上找到他的名字,画了个记号,递过一块写着数字的木牌:“丙字区,十七号。持此牌入内,按指引前往‘集贤馆’候考。”
“多谢。”
王迁找到“丙”字区,这里已聚集了四五十名少年,年龄多在十六至二十之间,个个眼神明亮,气息沉凝,显然都是各县选拔出来的佼佼者。
王迁寻了个不起眼的角落站定,默默观察。
“肃静!”
一声清朗的断喝,如同凉水泼入热油,瞬间让嘈杂的广场安静下来。
只见高台上,一位面白无须、目光锐利的中年考官站起身,环视全场,声音不大却清晰传入每个人耳中:“本人姓孙,忝为武院教习,亦是今日丙字区初试主考。初试第一项:验力!”
他抬手一指广场东侧。那里早已摆放好数排沉重的石锁,从小到大,依次排列。最小的也有百斤,最大的那个,黝黑如铁,看样子不下八百斤。
“规则简单!”孙教习声如金石,“上前,自选石锁,举过头顶,坚持三息即为通过!可动用内力,但不得服用任何激发潜能的丹药,违者废除资格,永不再录!”
“现在,按木牌序号,依次上前!丙字区一号!”
一名身材敦实的少年应声出列,脸上带着紧张,他走到石锁前,略一犹豫,选择了那个标着“三百斤”的石锁。扎稳马步,低喝一声,双手扣住石锁两侧,手臂肌肉贲张,脸上涨红,终于将石锁晃晃悠悠地举过头顶,勉强坚持了三息,放下时已是气喘吁吁。
“通过!下一个,二号!”负责记录成绩的执事高声唱道。
测试有条不紊地进行。大部分少年都选择了三百斤或四百斤的石锁,少数自恃力大的,尝试了五百斤,能举起六百斤的已是凤毛麟角。每当有人举起重锁,便会引来一阵低低的惊叹。
很快,轮到了“丙十七”。
“王迁!”执事喊道。
王迁平静地走出人群。一道道目光落在他身上,有好奇,有打量,也有不以为意。他身形不算魁梧,甚至有些偏瘦,在众多考生中并不起眼。
他径直走过三百斤、四百斤的石锁,在五百斤的石锁前略一停顿,却没有去碰,反而继续向前,停在了那个六百斤的黝黑石锁前。
“哦?”高台上的孙教习眉毛微挑,目光中多了几分审视。
周围的少年们也发出了轻微的骚动。六百斤,这已是目前丙字区出现的最高成绩,也只有两人做到,且都极为吃力。
王迁深吸一口气,并未运转八极镇元劲的内力,纯粹以肉身力量,沉腰坐胯,双手稳稳抓住冰冷的石锁。
他并未像其他人那样嘶吼发力,只是腰背一挺,双臂仿佛两条沉稳的杠杆,将那沉重的石锁平稳地提起,举过头顶。
动作流畅,不见丝毫勉强。他甚至有余力调整了一下呼吸,让石锁在头顶稳稳停留了三息,然后缓缓放下,落地时只发出沉闷的“咚”一声,尘土微扬。
整个过程,气息均匀,面色如常。
场中安静了一瞬,随即响起更多的窃窃私语。
“好稳的劲道!”
“看起来没怎么费力啊……”
“怕是留有余力?”
高台上,孙教习微微颔首,在名册上记录了什么。旁边另一位一直闭目养神的老者,也睁开眼,瞥了王迁一下。
“通过。下一个,十八号!”执事的声音依旧平稳。
第二项测射在一处宽阔的靶场进行。三十步固定靶,五十步移动靶,考验的是眼力、臂力与稳定。
王迁抽到的是一张制式硬弓。他深吸一口气,八极镇元劲的内息灌注双臂,开弓如满月。箭矢离弦,发出锐利的破空声。
“笃!笃!笃!”
固定靶三箭,箭箭命中红心。
移动靶难度大增,靶子由机关牵引左右滑动。王迁凝神静气,捕捉着靶子移动的节奏。第一箭稍偏,中靶边缘。他迅速调整呼吸与预判,后两箭稳稳钉入靶心区域。
“甲等,上。”考官查验后报出成绩。
这一项中,王迁的表现依旧亮眼,但并非独一份。丙字区亦有数人取得甲等成绩,其中一位锦衣少年更是三箭
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