芝加哥歌剧院附近，一家地图上不存在的私人会所。
房间里沉静的红木家具散发着百年老木的光泽，顶级大红袍的岩韵茶香，压过了窗外隐约的喧嚣。
一个穿着深色中山装的中年男人，正亲手为凯撒斟上一杯澄澈的茶汤。
他是陈家的主事人之一，陈墨瞳名义上的叔叔。
“加图索贤侄，我曾有幸与令尊庞贝先生有过几面之缘，时常感叹加图索家的雄才大略。”
他将茶杯推到凯撒面前，姿态放得很低。
凯撒没有碰那杯茶，他只是静静地坐在那里。
手指轻轻摩挲着茶杯光滑的杯壁，声音平淡却带着与生俱来的傲慢。
“有什么话，不妨直说。我不喜欢绕圈子。”
“很好，年轻，直接，我喜欢。”
中年男人脸上的笑容更深了。
他端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“如今的世界，不再是我们这代人熟悉的那个世界了。青铜与火之王陨落，这既是机遇，也是混乱的开端。”
“激进派的声势越来越大，更出现了像林野那样……完全无法用常理揣度的‘新人’。”
凯撒的眼帘微微抬起，“所以，陈家打算站队了？”
“不，我们只是想让世界更稳定一些。”
中年男人放下茶杯，看着凯撒，一字一句地说道。
“而加图索家与陈家的联姻，是保证这份‘稳定’的最佳选择。”
凯撒忍不住嗤笑出声。
“联姻？这种事，你应该去罗马和家主谈，你现在是在代表陈家，向我个人，提出结盟的邀请？”
“因为我们更尊重你，贤侄。”中年男人微笑道。
“你是未来的君主，你的意志，比家族的契约更重要。我们相信，比起一纸婚约，你本人对默瞳的感情，是更牢固的纽带。”
凯撒的目光冷了下来。
“诺诺……知道你们今天找我吗？”
“默瞳那孩子，总是有些淘气，不太懂事。”
中年男人的笑容收敛了，眼神里透出一丝阴冷。
“但家族总有办法，让她明白什么是对她最好的选择。毕竟，这个世界，对那些真正孤独的人，总是格外危险。”
“所以，诺诺是你们拿来交易的筹码？”
凯撒终于抬起头，那双眸子里亮起黄金般的色泽，整个房间的温度仿佛都随之下降。
“她不是货物。”
凯撒沉默了。
他站起身，脸上的表情又恢复了属于凯撒·加图索的骄傲。
“我的事情，我会自己解决。”
“至于诺诺……也轮不到你们这群老家伙来指手画脚。”
说完，他转身离去，留下了一屋子阴沉的脸。
……
露台上，风吹散了金厅里混合着的甜腻气息。
林野靠在栏杆上，手里端着一杯没什么味道的气泡水，正出神地看着楼下车水马龙。
他身旁还站着一位身穿深V领晚礼服的金发女郎，正试图邀请他品尝自己杯中的陈年佳酿。
刚刚已经是第几个了？第三个？还是第四个？
不是，我这‘暴君’的名头，是靠友好交流换来的吗？
这都是实打实打出来的啊。
怎么一个个的还前赴后继地上来送？这帮大小姐的胆子是不是比三代种还肥？
见他只是笑了笑，一副油盐不进的样子，女人只好识趣地欠身离开。
“我们的‘暴君’先生，没想到自己也会有成为猎物的一天吧？”
伊丽莎白·洛朗的声音从身后传来，带着一丝慵懒的笑意。
她并没有离开，完成了必要的社交后，便悄然来到了这里。
那身火焰般的深红色露背晚礼服，在日光下美得极具攻击性。
“还行吧，”林野瞥了她一眼，吐槽道，“就是有点烦，像进了盘丝洞。一个个都想当我孩子的妈。”
伊丽莎白被他直白粗鲁的话逗笑了，她走到他身边，与他并肩而立，轻轻晃着杯中的香槟。
“别奇怪她们为什么不怕你。对这些家族来说，恐惧远没有利益重要。一位能单杀龙王的强者，本身就是最顶级的血统证明。与你结合诞生的后代，会是什么样的怪物？这才是她们脑子里想的东西。”
“还真是……符合混血种的风格。”林野听得直咧嘴，感觉自己像是某种用来配种的冠军赛马。
伊丽莎白侧过头，目光灼灼地看着他。
“在我们这种家族，强大的雄性拥有更多选择权，这是铭刻在血统里的古老法则。”
“很多顶尖的混血种家族，族长可不止一位夫人……”
她话锋一转，语气里多了几分调侃与暗示：“虽然我们洛朗家早就抛弃这种陋习了。不过嘛，凡事总有例外。”
开后宫还说得这么清新脱俗，这帮老钱的脸皮构造果然异于常人。
林野心里吐槽，手机却震动了一下。
屏幕上显示着一条来自凯撒的短信。
【陈家的人找过我，关于诺诺。】
林野挑了挑眉。
这家伙，有事说事，搁这儿跟我打哑谜呢？
他正想回个问号过去，身边的伊丽莎白却瞥见了他脸上微妙的表情
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