程也更加顺畅，再无异状。而“幽影双煞”伏诛的消息，也迟早会以某种方式传开，在这暗流涌动的南疆之地，再次投下一块巨石。
距离南疆郡城，还有四日路程。真正的风云汇聚，尚未开始。但楚天这柄已然出鞘的利剑，其锋芒，注定要令整个南疆，为之侧目。
***
几日后，车队抵达南疆郡城前最后一座大镇“迎宾镇”时，天色已近黄昏。镇中最气派的“八方客栈”灯火通明，车马盈门，喧嚣声传出老远。南离城车队抵达时，掌柜已殷勤迎出。
楚天与杨真儿被引至客栈二楼一间清雅的上房。安顿妥当后，两人下楼至客栈一层东侧的“百味轩”用膳。此处装潢典雅，以屏风隔出数个半开放雅座，此刻已坐了近七成客人，多是各城前来参赛的武者及随从，低语交谈声不绝于耳。
杨真儿依旧戴着那顶轻纱帷帽。她近日修为被楚天强行推至凝气九层巅峰，气色稍有好转，但帷帽下的面容仍略显苍白。两人刚落座点完菜，客栈大门处便传来一阵格外响亮的喧哗与迎迓声。
“天南城杨城主到——！”
随着掌柜拉长声音的唱喏，一行十余人昂然而入。为首者年约四旬，面容白皙，锦袍玉带，眉宇间自带久居人上的威严，正是天南城主杨玄毅，化形境五重修为毫不掩饰。他身侧是一位妆容精致、眉眼间带着几分刻薄的美妇，乃其正妻柳氏。身后跟着数名意气风华的杨家年轻子弟，以及两位气息沉凝的客卿长老。
这一行人甫一出现，便吸引了“百味轩”内大半目光。不少人起身拱手致意，杨玄毅也微笑着向几个相识的城主点头寒暄，在掌柜亲自引领下，走向预留好的、位于大厅中央最显眼的主桌。
他们的路线，恰好经过楚天与杨真儿所在的雅座旁。
杨玄毅面色阴沉如水，目光扫过沿途众人，带着惯有的审视与矜持。掠过楚天这桌时，他视线在气质独特的楚天身上略微一顿，随即又扫过低头吃饭的杨真儿。那熟悉的轮廓让他眉头几不可察地蹙了一下，但这份熟悉感太遥远、太微不足道，瞬间便被忽略。他的目光毫无停顿地移开，如同掠过一幅无关紧要的背景，脚步也未曾迟疑。
倒是他身后的柳氏，经过时多看了杨真儿一眼。那双精明的眼中先是闪过一丝疑色，随即化为恍然，嘴角勾起一抹极淡的、混合着轻蔑与讥诮的弧度。但她什么也没说，只是微微挺直了背脊，姿态愈发雍容，随丈夫走向主位。其余杨家众人见杨玄毅不出声，也都当做没看见，但是各种蔑视，讥嘲等目光都一一肆无忌惮地落在杨真儿的身上。
雅座内，杨真儿端着茶杯的手轻颤，杯中温水漾出几滴。她死死咬住下唇，才能不让那声哽咽溢出喉咙。即便早已料到，即便心已冷了大半，但亲眼看着血脉至亲如此彻底地将自己视为无物，那种冰冷的钝痛依旧瞬间攫住了她的心脏。
楚天清晰地感受到她身体的僵直与气息的紊乱，眼神悄然转冷。
杨家主桌很快热闹起来，推杯换盏。此前王管事已向楚天详述过此次青云榜规则：榜分“天”、“地”双榜。“地榜”限元罡境及以下参与，取前三十六位；“天榜”则专为化形境高手设立，只排前二十四席，竞争更为残酷，不仅关乎个人荣辱，更直接决定其所属城池在青岚秘境中的资源配额与探索优先权。
楚天若参与地榜，以他通脉三层却可斩元罡的实力，夺魁几无悬念。但天榜……他目光微凝，神识却如静湖，不起波澜。此刻，杨家主桌上的谈论，正好印证了王管事所言。
“要我说，此次天榜头名，若无意外，当属郡守府的云飞扬公子！”一名杨家长老捻须笑道，语气笃定，“云公子年仅二十二，已至化形九重巅峰，距离镇岳境仅一步之遥。更难得的是，传闻云郡守已将家传灵器‘沧澜分水刀’提前传授予他。有此刀助力，云公子在天榜之中，怕是难逢敌手。”
“不错，”另一客卿接口，神色恭敬，“云公子天赋卓绝，深得郡守大人真传。不过，其他几城也非泛泛。听闻黑岩城的‘石惊天’，身负‘厚土灵体’，化形九重，防御惊人；流云城的‘柳如风’，一手‘流云追魂剑’快若惊鸿，亦是化形九重巅峰……此次天榜之争，必是龙争虎斗。”
杨玄毅微微颔首，眼中闪过一丝精光：“飞扬公子自是魁首之选。他日前途不可限量。”他说话时，目光若有似无地扫过角落雅座方向，语气意味深长，“能与郡守府结此良缘，实乃幸事。有些机缘，看似是桎梏，或许……正是通往青云的阶梯也未可知。”
酒过三巡，那锦衣少年许是饮多了，加之听到长辈们对郡守之子的推崇，愈发骄矜。他目光开始在厅中逡巡，最终落到了角落雅座里那抹窈窕的身影上。他眯了眯眼
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