面对孔萱，观音自不必有什么隐瞒。
当下一五一十，将苏奕机缘巧合，得到黑莲，却因镇压黑莲而腾不开手的消息详细告知孔萱。
倒是让孔萱看着观音的眼神更显了几分的亲昵来。
她赞叹道：“看来这...
山风微凉，吹得解阳山巅松涛如浪。铁扇公主足尖点在青石阶上，素白裙裾被风掀起一角，露出底下绣着金线云纹的莲履。她步子很轻，却极稳，仿佛每一步都踩在命运绷紧的弦上。天朝国跟在她身后半步之距，毛脸皱着，爪子不安地抓挠着腰间金箍棒，时不时偷瞄她侧脸一眼，又飞快垂下头去，喉咙里发出几声含混不清的咕哝。
如意黄眉就立在落胎泉畔那方青苔斑驳的巨岩之上，身披杏黄道袍，手持一柄玉如意，额心一点朱砂痣泛着幽光。他背对来人，望着泉水中倒映的流云，脊背挺直如松，可那握着玉如意的手指关节却泛出青白——分明是强压着翻涌心绪。
“嫂嫂来了。”他未回头，声音却已哑了三分。
铁扇公主停步，抬眸望向那背影，目光如刃，一寸寸刮过他肩线、后颈、发髻。她忽然开口，声音清冷如泉击寒潭：“你叫谁嫂嫂？”
如意黄眉肩头微颤，终于缓缓转身。他眼眶微红，颧骨处浮起两片不自然的潮红，像是熬了整夜未曾合眼。他张了张嘴，喉结上下滚动，却只从齿缝里挤出一句：“……薛盛茗。”
铁扇公主唇角一掀，竟笑了。那笑极淡，却像淬了冰的针，扎得人皮肉生疼：“薛盛茗？你既知自己叫薛盛茗，便该记得，你兄长牛魔王临死前，可曾托你护我母子周全？”
天朝国闻言一怔，爪子猛地攥紧，金箍棒嗡鸣一声，震得周遭落叶簌簌而落。他下意识想辩，可话到嘴边，却见铁扇公主袖中指尖悄然掐进掌心，留下四个月牙形血痕——那痛意竟比他当年被压五行山下五百年还要灼烈三分。
如意黄眉脸色骤然惨白，踉跄退了半步，后脚跟撞在岩石棱角上，却浑然不觉。他死死盯着铁扇公主，瞳孔剧烈收缩，仿佛第一次真正看清眼前这女子。不是那个总在芭蕉洞里煮茶插花、为老牛熬药缝衣的柔顺妻子；而是当年大闹翠云山时，手执芭蕉扇焚尽三千里妖云、一扇劈开南天门裂隙的罗刹女！
“你……你怎会知道？”他声音抖得不成调。
“我怎会知道？”铁扇公主向前一步，裙裾拂过泉边湿滑青苔，足下竟无声无息蒸腾起一缕白气，“你兄长死前七日，曾遣黑鸦衔血书飞至兜率宫檐角。信上说，若他身陨，必是因‘青鸾衔诏、紫烟引路、金童捧匣’三事俱现——而那匣中所藏，正是他从黄眉老怪旧巢盗出的半卷《九幽炼魄图》残页。”
她顿了顿，目光如钩，直刺如意黄眉心口：“你既奉命镇守此泉，又怎会不知，那日老君亲派金童儿携丹炉入你洞府，炉火燃了整整三昼夜？炉底灰烬里，可还埋着半截烧焦的紫烟符纸？”
如意黄眉浑身剧震，如遭雷殛，手中玉如意“当啷”坠地，在泉边溅起一星碎沫。他嘴唇翕动，却发不出任何声音，只从胸腔深处迸出一声破碎呜咽，似孤狼哀嚎于雪夜。
天朝国呆立当场，猴脸上所有戏谑狡黠尽数褪尽，只剩茫然与惊惶。他从未见过如意黄眉如此模样——这向来倨傲冷硬的牛魔王幼弟，此刻竟蜷缩如初生幼兽，双肩剧烈起伏，泪水混着额角冷汗滚落，在青石上砸出深色印记。
“原来……原来那日金童儿不是送丹，是收尸。”铁扇公主声音忽转柔和，竟带了几分悲悯，“你兄长早料到自己活不过七日。他故意激怒黄眉老怪，诱其出手，再以秘法将《九幽炼魄图》残页炼入自身魂魄——只为让那老怪以为宝物已毁，从而放松对你的监视。”
她俯身拾起玉如意，指尖拂过如意顶端一道细微裂痕，那是牛魔王当年亲手所刻的“罗刹”二字：“他留你在此，不是要你守泉，是要你守我。”
如意黄眉猛地抬头，泪眼模糊中只见铁扇公主将玉如意递来，掌心向上，姿态竟是前所未有的恭敬。他颤抖着伸手欲接，指尖却在距如意三寸处僵住——那里，赫然浮着一缕极淡的、几乎透明的紫烟，正蜿蜒缠绕如意裂痕，如活物般微微搏动。
“这是……”他嗓音嘶哑。
“你兄长最后一缕残魂。”铁扇公主轻轻一笑，眼中泪光潋滟，“他怕你不信，特留此证。如今你信了么？”
如意黄眉再撑不住，双膝一软，重重跪倒在泉边泥泞里。他额头抵着冰冷石面，肩膀剧烈耸动，压抑的哭声混着泉水叮咚，竟如杜鹃泣血。天朝国喉头哽咽，想上前扶，手
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