”
远处钟鼓楼传来三更梆响。荀祈忽然解下腰间环首刀，反手递向班基姆：“拿去。”
班基姆僵住：“这……”
“刀鞘里藏了三枚增肌壮骨针。”荀祈看着他惨白的脸，“最后一枚，扎进你左眼。别怕疼——毗首羯磨的第一课，就是教人如何把眼球当成透镜，看清地下三丈的水流走向。”
班基姆颤抖着抽出刀。刀身寒光凛冽，映出他扭曲的面容。就在刀尖触及眼睑的刹那，宫墙外突然爆发出震耳欲聋的号角声——不是贵霜军制的牛角号，是汉室特有的青铜夔龙号，九曲十八折，声浪如潮水般撞在宫墙上，震得琉璃瓦簌簌落灰。
“曹昂来了。”荀祈仰头望向东方天际，那里正有七点赤色星火急速逼近，拖曳着硫磺气息的尾焰，“他把洛阳桑家的‘观星铜仪’拆了，改造成七架投石机。每架投石机发射的不是石弹，是灌满液态硝石的铜瓮——落地即炸，炸开后喷出的白雾遇水成酸，专蚀青铜模具。”
班基姆握刀的手剧烈颤抖：“他……他怎么知道？”
“因为桑家老爷子临终前，往自己棺材里塞了七卷《毗首羯磨残经》。”荀祈转身走向宫门，玄色袍角扫过班基姆脚面，“其中一卷写明：若见七色火起于沙漠，必有‘焚天之径’现世。破法唯有——以酸蚀火，以火炼酸，循环七次，方得真水。”
宫门外，驼尸旁静静躺着一只青铜匣。匣盖掀开，里面整齐码放着七枚核桃大小的铜球，球面蚀刻着微缩的塔尔沙漠地形，每处泉眼位置都嵌着不同颜色的琉璃——赤琉璃已裂开细纹，橙琉璃边缘泛起白霜，黄琉璃表面凝结着晶莹盐粒……
荀祈俯身拾起铜球，指尖抚过那些细微裂痕：“看见了吗？他们连‘焚天之径’的启动顺序都算错了。真正的七色火，该从最西边的泉眼燃起，可这张图……”他捏碎赤琉璃，红色粉末簌簌落下，“第一把火，点在了离印度河最近的地方。”
班基姆忽然明白了什么，踉跄扑到铜匣前，手指颤抖着拨开盐粒覆盖的黄琉璃——底下赫然刻着蝇头小楷：“癸巳年冬至，曲男城地窖，吾等以砒霜七钱、雄黄三两、孔雀胆汁半合，调和‘梵天泪’，注入西泉。然东泉之水含硫甚重，若先燃西火，则硫气逆冲，七日之内，塔尔沙漠百万顷沃土，尽成齑粉。”
“百万顷……”班基姆瘫坐在地，手中铜球滚落，“他们根本不想治沙。他们想把整个塔尔沙漠，变成埋葬贵霜的坟场。”
荀祈将碎裂的赤琉璃攥在掌心，玻璃碴刺破皮肉，血珠沿着腕骨滴落，在青砖地上洇开七朵暗红小花：“所以现在，你有两个选择。”他抬起染血的手，指向东方渐亮的天际，“要么跟我去白沙瓦，把七万张模具熔了重铸灌溉渠闸门；要么留在这里，等曹昂的硝石铜瓮砸穿曲男城地窖——那时喷出的不是酸雾，是混着砒霜蒸气的岩浆。”
驼铃声又起，这次清越悠扬，仿佛自天外而来。班基姆抬头，看见七道银光划破晨曦——那是曹昂军中特制的鹰笛，笛管由天外陨铁打造，吹奏时音波能震裂青铜。此刻七支鹰笛齐鸣，声浪汇聚成一道无形利刃，精准劈向宫墙最高处的琉璃鸱吻。
咔嚓。
千年古兽雕像应声而断，断口平滑如镜。碎裂的琉璃坠地前，班基姆分明看见，每一片残骸里都映着自己溃散的瞳孔，以及瞳孔深处，七簇正在熄灭的幽蓝火焰。
他抓起地上环首刀，刀鞘中三枚银针叮当作响。当第一缕阳光刺破云层，照见他左眼瞳孔骤然收缩成针尖大小时，荀祈已经走出十步之外。玄色背影融进渐亮的天光里，像一柄缓缓出鞘的剑，剑脊上蜿蜒着尚未干涸的血痕，正一寸寸沁入衣料，洇成七道暗红脉络——恰如塔尔沙漠地下，那些被砒霜腐蚀出的真正水道。
班基姆握紧刀柄，指甲深深掐进掌心。他忽然想起幼时在曲男城地窖见过的景象：无数青铜模具层层叠叠堆至穹顶，每张模具中央都凹陷着一个手掌印，印痕边缘密布细小刻度，如同星辰运行轨迹。老祭司当时枯瘦的手指抚过那些刻度，声音沙哑如锈蚀的铜铃：“孩子，记住——所有能铸神的模子，最先铸出的，永远是囚禁神的牢笼。”
此刻他掌心的银针正微微发烫，针尖隐约浮现出与模具刻度相同的星辰纹路。远处，曹昂的鹰笛声愈发急促，仿佛催命的鼓点。班基姆闭上右眼，仅存的左眼瞳孔在晨光中急剧收缩，视野里万物褪色，唯余地上七朵血花轮廓渐渐清晰——每朵花瓣都延伸出纤细血管，血管尽头，七处泉眼正随着笛声节奏明灭呼吸。
他终于明白荀祈为何要他剜眼。那不是惩罚，是
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