圣虫吐丝缠绕而成的皇莲，向第五圣人遥遥睁开了眼。
这一瞬间，夏修感觉到了来自虫神本能的排斥。
他，是不可控的变数，是谱系之外的闯入者，是会打破寄生食物链的……“下克上”。
白虫的深宫内，传来低沉的虫鸣。
虫的梦，微微惊醒了。
咔嚓——
第五圣人的窥视被打断了。
……
……
第五圣人的意识穿越了白虫宫的蛛网穹顶，越过资本的骨髓之地。
而此刻，他的神识又一次坠入潮湿而沉闷的黑暗中——一股腥咸、浑浊、仿佛沾染了千年血与盐的味道扑面而来。
他落入一片红树林间的死水之中。
那是艾迪西联邦南部、佛罗里达三角洲边缘，一处常年被迷雾与潮水覆盖的禁区。
水下的泥层蠕动着血肉与藻腻，仿佛脉动着的胎盘。
他看见了它：
「深水母胎（Eyng’ay）」。
拉娃塔在海底的侧心，在深水中鼓动着永不止息的孕潮。
那是一座沉穴之下的巨大肉质子宫，船骸、珊瑚、胎膜、骨架在其中交织，如同神明遗弃的胚胎，在每一个潮汐之夜跳动。
她吞咽着潮水与血肉，在退潮时排出孢浆，为红树林注入新生的肉芽。
这是欲肉的海洋变种派系——暗域深水之屋。
夏修的意识踏上潮湿腐烂的浮桥，红树林低语着远古萨刻语与伏都咒语的混合方言。
沼泽边的木屋全用肉化木构建，墙体鼓动，窗棂蠕动，似乎每一根梁柱都活着，聆听深潮的指令。
在他之上，一座圆形祭坛漂浮于卵泡般的沉水气囊中，五名礁树巫母正低吟着古老的蘑菇圣语，她们胸口张开仿若网状胎盘的鳞网——每一条血脉都连接着祭坛下方的沉穴。
而沼泽中，一名祭司缓缓浮现。
深潮引父（Grand Mariner）——爱德华·萨巴蒂耶。
他的下半身早已不是人类，而是由藻鳍肉叶构成的海生结构，正缓缓摆动着水波，令其在水中漂浮如神明般稳固。他眼中无光，却能望穿第五圣人之神识。
他张口，却是潮汐轰鸣。
而他的子嗣，约六十余名深渊子嗣，潜伏在深水之下，背部镶嵌金属鳍片、腮囊跳动如蛙，悄然出没于加勒比与非洲西岸的海港中。
夏修见证了他们的仪式。
每逢朔月之夜，潮巡开始，深渊子嗣们游出海域，捕捉偷猎者与走私犯，将其带回沉穴祭坛，浸泡三昼夜。
幸存者会生出鳃与鳞，被赐“深吻”，转化为外围信徒，终生为海母效命。
而最惊人的——是十二年一次的「沉弑」。
夏修的神识凝固在那一幕：
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