在石板上的声响整齐而冷硬。
大牧首阿斯塔罗斯站在圣桌后。白金披肩披在肩头，胸针压住书页，牧杖立在身侧。额前一道浅纹，眼神沉下去，像在测量堂内每一寸空气。
他看着烛火，听管风琴的低声试音，闻到乳香和蜂蜡混起的味道，抬手，示意开始。
祷词起头，回声顶上翻回。执事换页，纪念布铺平，银杯放位。
阿斯塔罗斯朗声读经，节奏稳定，句尾收紧，不拖余音。他的声音压住人群的窃语，压住门口的新来者。读至第三段，他停半拍，让钟鸣穿过穹顶再落回地面。
队列推进到分发环节。
执事抬箱，印书、登记、盖章。《群星的秘密》一册册落到手上。
贵族区伸手，行会代表点数，印坊头目彼此点头。
大牧首阿斯塔罗斯从阶上看过去，把每一张脸在心里划格：第一次来的、已经入会的、犹豫的……
右侧回廊第三排，书贩位——空了一席。
他眉峰轻轻一动，那一席本该是博雅尔。
他立刻在心底触动第五教会的“节点”。
那是一道无形的链条，能把会众的存在逐个确认。他心里很清楚，只要有人背叛或者被外力捕获，防护机制就会自动触发。
虽然背叛在第五教会几乎是不可能的事情，但是保不齐第五教会的敌人有些古怪的办法挖出情报。
阿斯塔罗斯脸色未变，可心底升起了不安。
他缓缓收紧手里的牧杖，抬头继续诵读经文，声音依旧沉稳，可眼神里多了一层阴影。
有东西动了防护机制。
“……有敌人进城了。”他在心里暗暗判定。
他没有停下弥撒。
歌声、祷词、钟声一环扣一环继续推动。他只是悄悄用一个手势，示意清杖团收拢防线。持盾的骑士立刻移动脚步，封住侧门，眼神锐利地扫描人群。
博雅尔的消失，节点的收割，这些都已经说明有人开始调查第五教会，敌人说不定就在极东城内。
可即便如此，他心里依旧有一层笃定——敌人再大胆，也不可能在这种地方直接动手。
这是大教堂，圣库斯伯特的中心。祷词、圣器、清杖团、执事队伍……这里的守护层层叠叠，就算是潜伏的异端，也要避其锋芒。阿斯塔罗斯很清楚敌人存在，但他同样相信对方会谨慎、会观望、会在暗处探路。
“他们不会这么快行动。”他心里安慰自己。
“有防护，有清杖团，有弥撒。对方若要渗透，也必然是慢慢来，不会直接撕开帷幕。”
这种逻辑对一个和平国度的牧首来说，理所当然。谨慎才是常态，直接突入等同于自寻死路。
他甚至在考虑，是否要在弥撒结束后，悄悄召见几位印坊头目，从侧面查探蛛丝马迹。
然而，下一刻，现实粉碎了他的推演。
——轰。
圣堂石板地面猛地一沉，紧接着，一圈漆黑与银辉交织的光纹浮现
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