何炮制草药，炮制的火候、时间，每一个步骤都关乎着草药的功效。以山楂为例，山楂，多生长于山坡林边或灌木丛中，其果实呈球形，表皮色泽鲜艳，多为红色或深红色，表面还带有一些细小的斑点。新鲜的山楂味道酸涩，直接食用口感欠佳。
但经过炮制后，却大不相同。
炮制山楂常见的方法有炒山楂和焦山楂。炒山楂是将山楂切片后，放入热锅中用小火慢慢翻炒，直至表面颜色加深，散发出淡淡的焦香气味。此时的炒山楂，酸味有所减轻，增加了些许甜味，其消食化积的功效更为突出，对于饮食积滞、胃脘胀满等症状有着良好的调理作用。
而焦山楂则是将山楂炒至表面焦黑色，内部黄褐色，这种炮制方式进一步增强了山楂的收敛止泻作用，对于消化不良伴有腹泻的患者有着显着的疗效。
还有大多数碳类药物都有止血的功效，这也是江思年看到书中的功效，总结出来的。