p>“江南，是鬼子的心窝子，也是他们的钱袋子和粮仓。”老周的声音低沉而愤懑，“这里的鬼子，比北方的更猖狂，更狠毒！”
他告诉石云天，为了确保对这片富庶区域的绝对控制，日军在此驻扎了精锐部队，不仅据点、炮楼星罗棋布，封锁沟、竹篱笆层层切割，还推行了极其残酷的“清乡”政策。
“这帮畜生，三天一小扫，五天一大扫。”老周咬着牙，“烧船、并村，把老百姓赶进‘爱护村’，稍有反抗，就是屠村！太湖里的鱼鹰船，被他们烧了多少！多少渔家……家破人亡啊！”
老齐补充道，文化上的奴役更是无孔不入。
“他们强迫学校教日语，唱‘东亚和平’的歌，到处开‘宣抚班’，搞什么‘中日亲善’表演，想从根子上磨灭咱们的民族心！像我这样偷偷说点老故事的，被他们抓到，轻则毒打，重则……就没命了。”
更令人发指的是日军的给养方式。
“他们号称‘现地自活’，其实就是‘抢光、杀光、烧光’！粮食、牲畜，见什么抢什么，他们还强征民夫，修炮楼、挖壕沟，累死、打死的不计其数，最近，他们还在到处抓‘花姑娘’……”老齐说到这里，痛苦地闭上了眼睛，不忍再说下去。
老周一拳砸在破旧的棚柱上，棚子微微晃动：“这帮狗娘养的！在他们眼里，咱们中国人就不是人！江南水乡，都快被他们糟蹋成人间地狱了！”
石云天静静地听着，拳头在身侧悄然握紧。
尽管他来自未来，对这段历史有所了解，但亲耳听到当地同志血泪的控诉，那种冲击和愤怒是如此真切而剧烈。
这里的日军，因其战略地位的重要和统治的“稳固”，其暴行更带有一种系统性的、有恃无恐的残忍。
“张锦亮连长的队伍，现在情况怎么样？”石云天压下心头的怒火，问出最关键的问题。
老周和老齐的脸色顿时更加黯淡。
老周叹了口气：“张连长他们的队伍，是咱们江南抗日武装的一把尖刀，鬼子恨之入骨，围剿得最凶，他们现在化整为零，在更南方一带跟鬼子周旋，行踪飘忽，我们基层的同志，也很难掌握他们确切的位置，上次联系，还是一个多月前，听说他们在宜兴一带打掉了鬼子一个运输队，但自己也伤亡不小……”
情况比预想的还要严峻。
寻找队伍的难度极大，而江南日军的猖獗，意味着他们每一步都将如履薄冰。
就在这时，王小虎突然竖起耳朵，低声道：“云天哥，有船声！好多船！”
众人立刻屏息凝神。
果然，从河道下游方向，传来一阵低沉而密集的马达轰鸣声，由远及近，打破了夜的寂静。
透过芦苇缝隙望去，只见黑黝黝的河面上，竟出现了数艘日军的小型巡逻艇，艇上的探照灯如同鬼眼般，扫射着河岸两侧。
“是鬼子的水上巡逻队！他们晚上也这么频繁出动！”老周脸色一变，“快，往里躲躲！”
巡逻艇并没有发现这个隐蔽的渔棚，轰鸣着驶向上游。
但这一情况再次印证了老周的话，江南的鬼子，警戒程度极高，控制力极强。
探照灯的光斑掠过水面，也照亮了石云天沉静而坚毅的侧脸。
他望着鬼子巡逻艇远去的方向，眼中没有丝毫畏惧，只有愈发凝重的战意。
江南，这片饱受蹂躏的土地，比他想象的更加危险，也更加需要他们。
“周大叔，齐先生，”石云天转过身，语气坚定，“请你们务必想办法，帮我们联系组织，我们需要尽快找到张连长他们，同时，告诉我们，眼下，我们能做些什么？”
黎明前最黑暗的时刻，废弃的渔棚内，一场针对猖獗日寇的新战斗，正在酝酿之中。