北峰城外的营地，积雪覆盖的森林，三十多辆篷车围成了一个圈，索克多商会的护卫以及雇员们在中间扎营。
距离他们的老板进入北峰山下的营地已经过去了整整一天。
在这过去的一天时间里，所有人的心中都充满了焦虑和不安。
营地某处的火堆前，坐在一起的护卫们小声窃窃私语着。
“……昨天我没敢说，你猜当时我看见了什么？一只恶魔！头上长角，背后长着翅膀的那种！”
周围众人倒吸一口凉气，互相看着彼此，交换着眼中的惊愕与惶恐。
“恶魔？！”
“传闻不是说……那家伙是亡灵法师吗？！为什么会和恶魔扯上关系？”
“其实也不奇怪，北峰山的矿洞毕竟是迷宫的入口之一……只不过是比较冷门的入口。”
“你的意思是……”
“没错，那家伙的身份搞不好是……”
魔王！
那个只存在于传说中的称谓，震撼着在场所有人的心灵。
惧怕于那传闻中的种种威名，他们甚至不敢说出那个词。
毕竟他们就在魔王的眼皮子底下。
从这儿抬头向北望去，视线越过层层叠叠的松尖，甚至能模糊地看见北峰山上的那座山洞！
他们害怕说话的声音大一点，就会引起那个不可直呼名讳之人的注意。
恐慌的情绪在悄无声息中蔓延，而那越传越离谱的流言蜚语，往往是滋生混沌腐蚀的最佳温床。
可惜这儿没有诡谲之雾的神选，否则指定能原地拉出一支疯语者大军出来。
当然，这只是一句玩笑话。
想要取悦诺维尔可不是传几条八卦就能办到的，至少也得达到让一座城的人惶惶不可终日的程度。
听着营地里的窃窃私语声，商队护卫的头子看不下去了，忍不住喊了一声。
“都闭嘴吧你们，就不能指望点好？那家伙要是死了，你们给老子发工钱？”
一听到这句话，原本窃窃私语的众人们顿时默下声来，闭上了嘴，不再开口讲话。
确实。
索克多要是死了，整个商会基本也就原地解散了，他们最多能把篷车里的货物们分一下。然而以他们做买卖的经验和口才，能收回几成的成本都得打个问号。
莱恩王国的商业组织大多数都是这么潦草，不过唯独在金钱方面并不潦草。
早两百多年前，莱恩王国境内的银行就已经能做到全境范围内的跨地区支取，而从那时起，做境内买卖的商队就几乎不会带太多现金在身上。
这样一方面可以防止路上的蟊贼惦记，另一方面也可以防止内鬼。
如果商队护卫不能把他们护送的目标平安送到下一个城镇，那么谁也别想拿到钱，过