天花板高耸，看不到任何支撑结构，仿佛本身就是一片微型的星空，点缀着缓慢移动的光点。大厅中央，是一个更加庞大、结构复杂到令人眼花缭乱的晶石坛，上面不仅刻满了符号，那些符号本身还在不断流动、变化、重组，仿佛拥有生命。
“上帝啊……”马克西姆惊异万分，他带来的能量探测器指针疯狂摇摆后归于死寂，“这技术……这根本不是技术！这像是……生长出来的！是某种生物晶体学与高等几何的完美融合！它比我们先进无数个世代！”
叶舟感到一种强烈的、源自灵魂深处的归家般的熟悉感。他走向中央晶石坛，那些流动的符号在他眼中自动减速、解码。它们确实是那种超越性的语言，但其排列组合方式暗示着一种截然不同的功能——不是一个控制界面，而是一个……访问终端。一个通往浩瀚知识库的入口。
“看这里，”他指着晶石坛中心一组不断旋转、如同星系模型般的符号集群，声音因激动而哽咽，“这个序列——它描述的是一种意识导航协议！如何安全地接入‘记忆之厅’或‘阿卡西记录’！网络将其无限的知识存储在这里！”
他们开始尝试与接口互动。这一次，马克西姆带来的关于“秩序之盾”早期强制接入研究（虽然方向错误，但记录了大量的失败频率和能量模式）的数据意外地提供了帮助。通过排除所有错误的、带有控制意图的模式，他们逐渐逼近了正确的“共鸣询问”方式。
关键的突破来自马克西姆本人。在尝试了无数次失败后，他深吸一口气，仿佛放下了所有重担，将手掌轻轻按在晶石坛一个看似随机的位置上，心中不再想着“获取”或“破解”，而是充满了“请求理解”的谦卑意愿。
突然，他身体一震，眼中闪过明悟的光芒：“需要平衡……纯粹的平衡。不是索取，而是交换。不是单向的下载，而是……对话。它希望我们提出问题，同时也准备好接受我们的故事。”
在他的引导下，叶舟、艾莉丝、皮拉尔、瓦西里娃将手依次放在晶石坛上特定的共鸣点上，再次形成一个意识的回路。当他们所有人的意念都集中在那份“渴望理解与分享”的意图上时，整个大厅的光芒变得无比柔和而明亮，墙壁上的符号如同获得了生命，开始以令人愉悦的节奏脉动、呼吸。
然后，那个熟悉而又陌生的声音再次直接在他们心灵深处响起。它比之前任何一次都更加清晰、更加深沉，充满了难以形容的时间厚度和智慧的重量，仿佛亿万年的知识都在其中沉淀：
“欢迎，守护者。接入协议确认。意识共鸣测试完成。你们的选择已被见证。”
霎时间，无法用语言形容的信息洪流淹没了他们。这不是具体的图像或声音，而是直接的概念注入、本质的传达。他们瞬间理解了意识并非大脑的副产品，而是宇宙的基本属性；理解了生命与死亡并非对立，而是意识循环的不同阶段；理解了宇宙本身就是一个巨大的、有意识的、不断自我探索的活生生实体……这是一种超越思维的、直接烙印在灵魂上的了悟。
叶舟是第一个从这极乐的冲击中稍微找回自我的人，他的声音轻得像叹息，却充满了绝对的确信：“它不是机器……也不是工具……它是一种存在。一种至高的、有意识的存在。而我们……我们从来都是它的一部分，是它感知自身的延伸……从未分离。”
其他人缓缓点头，每个人的脸上都沐浴着一种宁静而震撼的光辉，他们的眼神彻底改变了，仿佛经过了一次彻底的灵魂洗涤。他们此刻真正明白了——网络就是那个宇宙意识的具体化显现，是人类乃至所有智慧得以涌现的深层场域。
然而，这启蒙的神圣时刻，再次被通道方向传来的异响打断。不是脚步声，而是一种优雅的、如同风吹过水晶风铃般的清脆鸣音。数个身影飘入大厅——它们并非人类，也