，直取楚丹青帅帐。”
“什么？！”一名年轻家主失声而起，脸色惨白，“水闸一开，北郊万亩良田尽成泽国，百姓……”
“百姓？”龙骧君唇角忽扬，那笑意毫无温度，“他们领活命券时，可曾想过诸位田庄里饿毙的佃户？他们跪拜楚祠时，可曾记得诸位祠堂供奉的‘仁德’匾额？”
他缓步走下阶陛，靴底碾过地上未干的酒渍，留下暗红印记：“这世道，从来只信刀锋所向，不信慈悲为怀。你们嫌脏？好——今夜之后，河西郡再无宋氏余孽，亦无楚氏泥腿子；但诸位名下的田产、商路、盐引，也将尽数归公，充作联军军饷。公平么？”
无人应答。公平二字，早在这十四路联军叩关之初，便被踩进了泥里。
“若不愿，现在便可离营。”龙骧君驻足，背对众人，长枪拄地，枪尖刺入青砖三寸，嗡鸣不止，“但请记住——明日此时，若诸君营中尚有活人，我必亲自登门，问一句：为何不烧那把火？为何不撕那张契？为何不放那一闸水？”
风从帐帘缝隙钻入，吹得案上残烛狂舞，光影在众人脸上撕扯变幻，忽明忽暗，如同鬼面。
就在此时，帐外忽传急报：“报——！关内飞鸽传书！”
一名传令兵踉跄闯入，双手高举一封火漆密信，信封赫然印着七点赤星徽记。龙骧君接过，拆封一瞥，眉峰倏然聚拢，随即又舒展开来，竟低低笑出声：“有趣……楚丹青回信了。”
他将信纸摊开，任由众人窥视——素笺上墨迹淋漓，仅八字：
【粮在坡上，契在火中，水在闸里。】
字迹狂放不羁，末尾还画了一只歪斜的乌鸦，爪下抓着半截断箭。
“他知道了。”周家家主嘶声道。
“不。”龙骧君摇头，指尖抚过乌鸦墨痕，“他是在等。等我们烧粮，等我们焚契，等我们放水……然后，用这三把火、三把刀、三道水，把整个河西郡，炼成他楚氏的熔炉。”
帐内温度骤降。有人额头沁出冷汗，顺着鬓角滑落。
“所以，诸君还要犹豫么？”龙骧君将信纸凑近烛火，青焰舔舐纸角，乌鸦在火中振翅欲飞，终化灰烬，“烧不烧？撕不撕？放不放？——选。”
“烧！”裴老太君第一个拍案而起，枯掌击在案上，震得铜爵跳起三寸，“老身这就回营，亲自点火！”
“撕！”周家家主咬牙切齿，竟拔剑削断自己一缕白发掷于火盆，“契在人在，契毁人亡！今日起，周家田亩，永不再立契！”
“放！”廖仪嘉霍然起身，甲胄铿锵，“水闸钥匙，此刻已在本将囊中！”
一呼百应。十四家家主纷纷离席，袍袖翻飞如黑云压境，帐内烛火被激荡气流扑得明灭不定，映着一张张亢奋扭曲的脸——不是为胜利，而是为解脱。烧粮是烧掉贪欲，焚契是焚掉枷锁，放水是放出野性。他们终于明白，龙骧君要的从来不是攻城略地，而是逼他们亲手砸碎旧日秩序的神龛，再跪倒在新王脚下，捧上鲜血浸透的冠冕。
龙骧君静静看着，直至最后一人掀帘而出。他才缓缓转身，从案下取出一方黑檀匣，匣盖开启，内里静静卧着一枚青铜虎符，虎目嵌赤玉，符身铭刻古篆：“荧惑监国”。
他指尖摩挲过冰冷符身，低语如呢喃：“楚丹青……你既敢赌我必烧、必撕、必放，那便看看，这把火烧到尽头，焚尽的究竟是谁的江山？”
话音落，帐外忽起异动——并非马蹄，而是整齐划一的踏步声，如闷雷滚过大地。紧接着，无数火把自四面八方亮起，汇成赤色洪流，将联军大营围得水泄不通。火光摇曳中，一队队玄甲武士列阵而立，甲胄无纹，唯肩甲铸有狰狞饕餮，手中长戟寒光凛冽，戟尖所指，正是中军大帐！
为首将领策马上前，摘盔抱拳，声如洪钟：“龙骧营·虎贲都尉陈文柏，奉盟主密令，率三千铁骑，接管诸营防务！自此刻起，各营将士，只准出营，不准入营；只准搬运粮秣，不准私携兵刃；只准听号令，不准议军机！违者——斩！”
帐内尚未散尽的世家家主们僵在原地，手中火把烫得灼手。他们这才惊觉，所谓“接管”，实为囚禁。龙骧君根本没给他们留半分退路，连假意配合的机会都掐死了。
龙骧君却已踱至帐门，白衣染血，负手而立，仰望夜空。今夜无月，唯见北斗七星熠熠生辉，其中天权星格外炽烈，光芒如瀑倾泻而下，正正笼罩在他头顶。
他忽然抬手，指向北方关隘方向，声音穿透喧嚣，清晰入耳：“诸君且看——那关内灯火，可像不像一盏孤灯？”
众
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