县衙的捕房内，风卷着香樟树的落叶扑在窗棂上，发出细碎的响。
铁良捏着张皱巴巴的纸条，眉头拧成个疙瘩，指节因用力泛了白。
他今早上值时，这张纸就平放在桌案中央。
没有信封，没有署名，上面的字却像淬了冰，看得人脊背发寒。
困扰他多日的刘威被杀案，竟被这张纸头剖解得明明白白。
一个渔夫抗拆被杀，长子投了洋行，替洋人做事，转头就潜进县城，杀了带头的刘班头——只为给爹报仇。
那孩子叫陈林。
纸上不光写清了作案动机，连谁看见陈林那天进了城，都写得一字不差。
“究竟是谁呢？”铁良靠在冰冷的木柱上，低头沉思道。
这年头，多管闲事的人可不多。
对方这么做，到底图什么？
“陈林？”他猛地直起身，眼睛瞬间瞪得溜圆，手里的纸条“哗啦”飘落在地。
这个名字……怎么会是他？
记忆里立刻跳出个身影——那个被绑匪套住头，身材瘦高，但是目光坚毅的少年。
……
轿子来得快，青布帘被风掀了个角。
陈林和珍妮各坐一顶，只不过陈林那顶，是潘起亮几人抬着，脚步稳得很。
现在的陈林把命看得金贵，怀里揣着辣椒水，口袋里塞着乙醚瓶，指尖时不时摸一下，才觉得踏实。
县城的治安比洋泾镇强多了。
一路没见着寻衅滋事的，就是进城时堵了会儿。
早市的人把街道挤得水泄不通，挑着菜筐的、推着小车的，吆喝声能盖过马蹄声。
好在豫园距离城门不远，拐两个弯就到了。
顾家在城里的宅子不大，内部的装饰业尽显节俭之风，两进的小院子，门楣上雕着简单的花纹。
进门时，陈林掏出颠地洋行的拜帖，指尖在烫金的字上顿了顿。
门房眯着眼瞅了瞅，连忙弓着腰往里跑，鞋跟在青石板上敲出急促的响。
没多会儿，门房就喘着气跑出来，手忙脚乱地引着二人往客房走。
客房里坐着个中年人，二三十岁，留着三绺胡须，皮肤白净得像没晒过太阳，看着斯斯文文的。
“在下颠地洋行帮办陈林，陪同颠地小姐来拜访顾先生。”陈林拱手，腰弯得恰到好处，眼神却没漏过对方眼底的轻视。
他早猜透了，这人不是顾福昌，多半是顾家的哪个儿子。
“一个小小帮办，一个黄毛丫头，就敢嚷着见我爹？”青年人端起茶杯，盖子在杯沿上刮出刺耳的响，“洋人，都这么不知礼数吗？”
对方的声音并不像外表那么斯文，像是带了刺一般，扎得人耳朵疼。