超空间跃迁的眩晕感尚未完全消退，“旅鸫”号已如同被巨浪抛出的扁舟，猛地跌出扭曲的光流，闯入一片死寂的星域。
没有恒星的光芒，没有行星的轮廓，甚至连背景辐射都微弱得近乎于无。这里仿佛是宇宙的一个被遗忘的角落，一片广袤、空洞、令人心悸的虚空。只有远方一些极其黯淡、仿佛随时会熄灭的星点，证明这里仍在已知宇宙的范畴之内。
“跃迁完成。抵达未知坐标点。”老家伙的声音恢复了平稳，但带着深深的困惑，“扫描周边环境……未发现任何可识别天体。空间结构……异常稳定，近乎凝固。能量背景读数……接近绝对零度。”
诺拉从驾驶座上直起身，透过舷窗望向外面那片吞噬一切的黑暗，一股寒意从心底升起。这里太安静了，安静得不自然。薄板为什么把他们带到这里来？一个绝对的死地？
然而，她怀中的金属盒却传来了与这死寂环境截然不同的反应。薄板变得温暖，甚至有些烫手，表面的脉络发出柔和而持续的辉光，不再是之前那种应激性的刺目光芒。它仿佛回到了“家”一般，散发出一种安宁、甚至可以说是“愉悦”的波动。
“检测到异常空间信号源！”老家伙突然报告，“方位，正前方三千公里。信号特征……与薄板能量频率高度吻合！”
诺拉立刻看向主传感器屏幕。在绝对的黑暗背景下，一个极其微小、几乎难以察觉的光点正在闪烁。如果不是薄板的共鸣指引，常规扫描根本不可能发现它。
“放大图像！分析成分！”诺拉命令道，心跳不由自主地加快。
图像被放大到极限。那不是一个自然天体，而是一个……构造体？它非常小，可能只有几十米见方，形状极不规则，像是一堆随意堆砌的、黯淡的金属和晶体碎片，静静地悬浮在虚空中。但就在这堆“废墟”的中心，有一点稳定的、与薄板同源的光芒在闪烁。
“结构体材质分析……无法完全识别，包含多种未知合金和……类似薄板的奇异材质。历史极其悠久，衰变周期测算……超过十亿标准年。中心能量源……与‘冥河-07’薄板共鸣中。”
十亿年！诺拉倒吸一口冷气。这比西格玛-7文明还要古老得多！难道，这才是薄板真正的源头？一个比已知任何文明都要古老的遗迹？
“那个‘乘客’呢？”诺拉猛地想起紧随其后的恐怖存在。
“未知实体信号……消失。”老家伙的回答让诺拉一愣，“在跃迁完成的瞬间，其能量特征就从传感器上彻底消失了。似乎……这片空间对它存在某种排斥或压制。”
诺拉仔细查看传感器日志，果然，在跳出超空间的一刹那，那个缠绕在护盾上的阴影就像被橡皮擦抹去一样，无声无息地不见了踪影。是这片虚空的特异性，还是这个古老遗迹的力量？
无论如何，他们暂时安全了。但新的谜团接踵而至。
“靠近那个构造体，保持警惕，最低速度。”诺拉下令。薄板指引他们来这里，绝不会只是为了观光。
“旅鸫”号缓缓靠近那堆悬浮的废墟。随着距离拉近，更多细节呈现出来。那些金属和晶体碎片上，依稀可见某种极其抽象、早已被岁月磨蚀殆尽的刻痕，与薄板上的脉络有几分神似，但更加复杂、宏大。整个构造体散发着一股难以言喻的沧桑和寂寥之感。
当飞船距离构造体不足一公里时，异变再生！
诺拉手中的薄板突然自动从盒子里漂浮起来，悬浮在半空中，光芒大盛！同时，废墟中心的那点光芒也与之呼应，亮度急剧增加！
一道柔和的光束从废墟中心射出，精准地连接了悬浮的薄板。薄板开始轻微旋转，表面的脉络如同被注入了生命般流动起来。海量的、完全无法理解的信息流通过这道光束涌入薄板，然后又似乎被传递到了……“旅鸫”号的数据库？
“警告！接收到超高密度信息流！数据库正在被强制写入未知数据！无法阻断！”老家伙的声音带着一丝罕见的慌乱。
诺拉看到控制台上的数据指示灯疯狂闪烁，存储空间的占用率以惊人的速度攀升。“是什么内容？能解析吗？”
“信息结构完全未知！正在尝试基础解码……失败。数据总量……远超本舰存储极限！照此速度，三分钟后存储单元将完全过载崩溃！”
诺拉心头一紧！薄板不是在传递知识，它是在往飞船里“灌水”！这样下去，飞船系统会先被撑爆！
“尝试隔离接收通道！或者将数据导向临时缓存区，满后自动覆盖！”诺拉快速下令。
“正在尝试…