考虑几日？”
柴沅重复着陈远的话。
那平淡的语调里，却透出一丝自嘲的笑意。
柴沅缓缓摇头。
“陈郡尉，你觉得，我像是有几日时间可以浪费的人吗？”
这个反问，让陈远很是疑惑。
准备好的一系列说辞，不由全都堵在了喉咙里。
不等陈远回答。
柴沅便站了起来，走到窗边，背对着他。
“我查过你。但我有些事，你查不到。”
柴沅的声音很平静，像是在叙述一件与自己无关的事。
“父皇的身体，已经不行了。最多，撑不过这个冬天。”
轰。
这句话，比刚才那桩惊天交易更让陈远感到震动。
皇帝病危！
这意味着，整个大周王朝的权力核心，即将迎来一场剧烈的洗牌。
“眼下，朝中所有政务，皆由我大哥，大皇子代为处理。”柴沅继续说道，“你是个聪明人，应该明白这意味着什么。”
陈远当然明白。
大皇子监国，下一步就是顺理成章地登基。
而在此之前，他要做的，就是扫清一切可能威胁到他地位的障碍。
比如，一个手握兵权、且同样野心勃勃，有着同样继承权的妹妹。
“他不会杀我，但会用一种更稳妥的方式，废掉我。”
柴沅转过身，看着陈远，“比如，把我嫁给一个他能完全掌控的废物，或者，将我远嫁到塞外的蛮族和亲。”
“无论哪一种，我柴沅这辈子，都将彻底沦为一枚弃子。”
柴沅走到陈远面前，两人的距离再次拉近。
“与其任人摆布，不如自己选。选一个有本事，有野心，能帮我，也能帮他自己的男人。”
柴沅的目光落在陈远脸上。
“你很有能力，我对你……也不算讨厌。你是我目前能找到的，最好的选择。”
柴沅把一切都摊开了，没有丝毫女儿家的羞赧，只有最原始、最直白的利弊权衡和生存宣告。
张姜站在一旁，已经完全说不出话来。
她从未见过公主如此剖白自己，将最深的绝望和盘托出。
“所以，陈远，我没有时间等你考虑。”
柴沅从袖中取出一个小巧的香炉和一根线香，放在桌上。
她划开火折，亲手点燃了那根香。
一缕青烟，袅袅升起。
“这炷香，就是我能给你的全部时间。”
柴沅的声音，带着不容置疑的决绝。
“香燃尽之前，给我答案。否则，你我之间，今夜之事，就当从未发生过。”
“你继续当你的齐郡郡尉，我继续做我朝不保夕的四皇女。”
房间里的空气，仿佛随着那缕青烟凝固了。
下一秒。
“我愿意。”
陈远开口了。
声音不大，却清晰无比。
没有犹豫，没有权衡，没有丝毫的拖泥带水。
仿佛这个问题，早已想过千百遍，早已有了答案。
那根刚刚点燃，才飘起一丝烟气的线香，似乎被这三个字惊得晃动了一下。
“你说什么？”
柴沅问。
她那张始终维持着冷静和决绝的脸上，第一次出现了裂痕。
方才剖白自身处境，将所有不堪和盘托出时，她没有失态。点燃线香，给出最后通牒时，她也没有半分动摇。
可陈远这三个字，却让她准备好的一切应对，都成了空谈。
柴沅的计划里，有陈远的迟疑，有他的讨价还价，有他的恐惧和贪婪，唯独没有这种快到离谱的答应。
快到……让她心慌。
陈远没有回答，而是上前一步。
他的目光没有落在那根决定他命运的线香上，而是越过香炉，直直地看向柴沅的眼睛。
那双眸子里没有贪婪，没有欲望，只有一片深邃的平静。
随即，陈远伸出手。
骨节分明的手指，没有去触碰近在咫尺的公主，而是精准地探向那尊小巧的香炉。
在柴沅和张姜愕然的注视下，他用拇指和食指，轻轻捏住了那根燃着火星的香头。
“滋”的一声轻响。
青烟，戛然而止。
火星被他的指肚彻底按灭，只留下一小截断裂的黑色灰烬。
整个过程，他的眉头甚至都没有皱一下。
做完这一切
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