看到第一批运来的硝石、硫磺与木炭。
陈远那张平静无波的脸上，终于泛起了一丝难以察觉的波动。
但他没有片刻耽搁。
转身对着身后的亲兵下达了一连串急促的命令。
“传令下去，将所有物资，立刻秘密运往西侧山壁后的三号预备山洞！”
“快！”
随着他一声令下，早已待命的辅兵们立刻行动起来。
他们用厚重的油布将一袋袋的物资包裹得严严实实，悄无声息地抬离大车，向着那片幽暗的山壁深处转移。
陈远又将张姜叫到身边。
他指着那条通往山洞的唯一小径，用一种前所未有的严肃口吻下达了死命令。
“从现在起，三号山洞列为最高军事禁区！”
“除了我本人，以及我点名带入的心腹，任何人，胆敢擅自靠近洞口三十步内……”
陈远顿了顿，每一个字都透着刺骨的寒意。
“格杀勿论！”
张姜浑身一震，他看着陈远那双不容任何质疑的眼睛。
将满肚子的困惑与惊疑，全部硬生生咽了回去。
她不知道主帅要这些“炼丹材料”做什么，更不知道一个小小的山洞为何要设下如此森严的杀戒。
但她选择了最直接的执行方式。
“末将遵命！”
张姜重重一抱拳，转身便走，亲自去挑选最可靠的弟兄，准备将那处山洞围个水泄不通。
真正做到三步一岗，五步一哨。
交代完这一切。
陈远不再理会洞外的一切，一头扎进了那个幽深的山洞。
他没有要求刀剑，也没有要求粮食，只对跟进去的几名心腹亲兵提出了几样古怪的要求。
“给我准备大量的清水，越多越好。”
“还有，去工匠营把所有能找到的石臼都搬过来，要大的，能捣碎硬物的那种。”
“最后，去后勤处领足够多的细密麻布。”
洞外，振威营的士兵们看着这神秘莫测的阵仗，看着胡严将军亲自带人将那片区域围得连一只鸟都飞不进去，忍不住议论纷纷。
“将军这是要做什么？神神秘秘的。”
“不知道啊，送进去的那些东西，听说是方士用的……难道将军真会什么法术？”
对主帅近乎神迹的信任，与对这种未知诡谲的恐惧交织在一起，让整个营地的空气都变得有些浮动不安。
与此同时。
数百里外的齐郡城内，谭正业彻底展现了他作为士绅领袖的恐怖能量。
一张无形的大网以谭家为中心，向着整个齐州地界疯狂铺开。
无数的商队管事、地头蛇、江湖客被发动起来，不计任何代价，用金银开道，疯狂地搜刮着清单上那三样看似普通的“炼丹材料”。
一辆辆满载着希望与困惑的大车，在精锐家丁的护送下，源源不断地汇聚成流，奔赴一线天前线。
然而，后方鼎力支持的好消息，并不能冲淡前线坏消息带来的血腥。
斥候们不断从沧州腹地带回令人发指的噩耗。
“报～！王家村被屠！全村三百余口，无一幸免！”
“报！李家集失陷！所有青壮头颅被砍下，妇孺被掳走！”
一个个村庄的名字，在斥候嘶哑的哭喊中，变成了一份份冰冷的死亡名单。
那些侥幸存活的男女老幼，被粗暴的绳索捆绑在一起，被监工的戎狄骑兵用鞭子抽打，驱赶着，牲畜一般地汇向戎狄大营的方向。
“大人！让我带一队人马去吧！”
胡严双眼赤红，再也无法忍受这种煎熬。
他猛地冲到刚刚走出山洞透气的陈远面前，嘶吼着请命。
“我们不能就这么眼睁睁看着他们被屠戮！他们都是我们的同胞啊！”
陈远只是冷漠地看着他，那平静的反应，比隘口的寒风更加刺骨。
“现在出击，除了让你和你的人白白送死，救不了任何人。”
他一把推开情绪激动的胡严，字句清晰，却不带一丝温度。
“你的任务，是守住这里！守住这道墙！然后，等待命令！”
陈边的“无情”与“冷漠”，让周围许多听到这番对话的热血士兵，产生了巨大的不解与动摇。
他们不明白，为何前两天还带领他们打出惊天大捷的主帅。
此刻却对同胞正在经受的惨状，无动于衷到了这个地步。
远方，戎狄大营的喧嚣日夜不休。
在成千上万支火把的照耀下，巨大的投石机骨架一根根被蛮横地竖立起来。
它们狰狞的轮廓在火光中扭曲，仿佛一头头从地狱拔地而起的洪荒巨兽，正在缓缓成型。
那沉重而富有节奏的敲打声，混合着戎狄人野蛮的号子声，跨越数里距离。
一下，又一下，狠狠砸在隘口所有守军的心头。
更为残忍，也更具摧毁性的
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