“真是好久没回来了。”
高斯站在灰岩镇的街头，仰头嗅了一口空气。
灰岩镇的空气似乎都带上了一种石头的气味，那是地砖，城墙，和各种造型的石头建筑所自然散发出来的。
每一次在外经历了冒险...
马车驶离学院庄园后，高斯靠在车厢壁上闭目养神，指尖无意识摩挲着那张薄薄却沉甸甸的聘用合同。纸页边缘已被他指腹压出细微褶皱，墨迹未干的签名下方，一行小字清晰印着：“卡尔克萨魔法学院客座教授·魔法实战应用方向”。窗外法林姆午后的阳光斜斜切过窗棂，在他袖口绣着的暗红龙鳞纹上投下流动的金斑——那不是装饰，是血脉共鸣时自然浮出的微光，连车厢内常年不散的檀香都压不住一丝灼热气息。
伊万坐在对面，膝盖上摊着一本硬皮笔记，笔尖悬在纸面半寸，迟迟未落。他嘴唇微动，似在默念什么，又忽然抬眼，目光灼灼盯住高斯：“团长……您真打算每月来一次？”
高斯没睁眼，只将合同折好，塞进内袋，动作轻得像收起一片羽毛。“嗯。”
“可红龙团这周刚接了三单委托——西境灰谷的食腐藤蔓清理、东市地下黑市的走私魔药查缴，还有……”伊万顿了顿，声音放低，“阿莉娅家族送来的加急信，说北郊古墓群出现异常魔力波动，疑似封印松动。”
高斯终于掀开眼皮。瞳孔深处掠过一缕幽蓝火苗，转瞬即逝。“灰谷藤蔓交给你，带两个二级术士；黑市查缴让瑟兰杜尔去，他认得所有暗语和假货标记；至于古墓……”他手指在膝头轻轻一叩，“今晚我亲自走一趟。”
伊万喉结滚动一下，没再追问。他知道，当高斯用“亲自”这个词时，事情便已没有商量余地。他合上笔记，纸页发出轻微脆响：“明白了。那……学院这边的课，您真不打算推掉？”
高斯望向窗外飞速倒退的梧桐树影，枝叶间隙里，几只白鸽扑棱棱掠过湛蓝天幕。“推？”他嘴角微扬，笑意却不达眼底，“伊万，你记得自己第一次施法失败时，手抖得连魔杖都握不住吗？”
伊万一怔，随即苦笑：“当然记得。那天我在炼金室炸了十七个坩埚，把院长的胡子燎焦了半边。”
“可你现在能用七种不同咒文同时维持三重防护阵。”高斯的声音很平，却像一把尺子，精准量出两人之间无法逾越的距离，“学院那些学生，正处在你当年炸坩埚的时候。他们需要的不是答案，是看见答案如何被撕开、揉碎、再重新拼凑的过程。”
车厢微微颠簸，马蹄踏在青石板路上，发出笃笃声响。伊万沉默良久，忽然从怀中掏出一枚黄铜怀表，表盖弹开，里面并非齿轮，而是一小片凝固的暗紫色魔力结晶——那是他三年前在熔岩裂谷搏命取回的“静默核心”，至今仍是全团最稳定的魔力校准器。
“团长，”他声音低沉下去，“您知道为什么卡尔克萨的学生见了您，眼睛都亮得像看见活体魔法模型吗？”
高斯没答，只是静静看着他。
“因为他们从未见过一个活生生的‘例外’。”伊万合上怀表，金属咔哒一声轻响，“教科书说龙脉术士突破至7级需二十年苦修，您用了两年；他们说实战经验必须靠时间堆砌，您却在长笛堡单枪匹马清空了整条‘嘶嚎者’地窟——那里连超凡法师进去都要结伴。您站在讲台上，对他们而言不是老师，是行走的奇迹本身。他们问您怎么练，其实想问的是……人真的能这样活吗？”
高斯指尖无意识划过袖口龙鳞纹，那纹路竟随他呼吸微微起伏。“所以，”他忽然问，“你觉得我该告诉他们真相？”
伊万摇头，动作斩钉截铁：“不能。”他直视高斯双眼，“您若说‘我有本秘籍，每天抄三百遍咒文就能突破’，明天全城术士都会疯抢抄写员；您若说‘我吃了一颗龙心’，市政厅明天就该派人来挖您的肋骨了。可您刚才在演讲厅里做的——”他喉结上下滑动，“您拆解了一个‘火焰箭’的施法链，从魔力引导路径到空气阻力补偿，连第七次微调时指尖颤抖的幅度都算进去了。您没给任何捷径，只给了所有人一条看得见、摸得着、甚至能临摹的路。”
马车驶过一座石桥，桥下河水映着天光粼粼如碎银。高斯望向水面倒影——年轻面庞上没什么多余情绪，唯有眉骨处一道极淡旧疤，像被时光遗忘的刀痕。
“你知道最讽刺的是什么吗？”他声音很轻，几乎被车轮声吞没，“我教他们的，全是冒险者手册里最基础的章节。而他们，正为这些‘基础’疯狂鼓掌。”
伊万笑了，眼角细纹舒展：“因为您把常
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