那幅深红绒布突然无风自动，哗啦一声滑落。露出的并非卷轴，而是一整面镶嵌着三百二十七块水晶的弧形墙壁。每块水晶都映着不同画面：有他昨夜在图书馆地下三层指尖划过书页的侧影，有他今晨在演武场单手托起三吨重玄铁靶的瞬间，甚至还有他昨日午餐时，叉子挑起最后一颗豌豆时，眼底掠过的、连伊万都未曾察觉的微光。
“欢迎回家，教授。”一个清冷女声从水晶墙后传来。
高斯抬眸。水晶墙中央一块最大镜面泛起涟漪，阿莉娅·高斯的身影浮现其中。她并未穿院长袍，而是套着件银线密织的紧身软甲，左肩甲片上蚀刻着微型红龙团徽章。最惊人的是她额角——两簇细小却锋锐的暗金色龙角正缓缓收束，角尖还萦绕着未散尽的电弧。
“你什么时候……”伊万失声。
“三天前。”阿莉娅微笑，指尖轻点水晶壁，画面切换：红龙团庄园地底深处，一座由黑曜石砌成的圆形祭坛静静悬浮在岩浆河流之上。祭坛中心，三枚染血的龙牙正围绕着高斯昨夜遗落的一缕发丝缓缓旋转。“血脉返祖需要引子，而你的存在本身，就是最强催化剂。”她望向高斯，瞳孔深处有熔金流淌，“所以，我不得不提前启用‘龙裔共鸣阵’。抱歉没打招呼——毕竟，总不能让我的客座教授，发现自己的副院长正偷偷拿他头发搞禁忌仪式吧？”
高斯静静看着她。风拂过庭院，吹起他额前碎发，露出下方若隐若现的淡金色鳞纹。那纹路与阿莉娅肩甲上的蚀刻图案完全一致。
“你父亲知道吗？”他问。
阿莉娅笑容微敛：“他上个月在北境冻土失踪。最后传回的讯息里，提到了‘红龙巢穴的余烬’和‘七枚龙蛋同时裂壳’。”她停顿片刻，水晶影像随之变幻：北境雪原上，七道冲天火柱撕裂铅灰色云层，每道火柱顶端都悬浮着一枚燃烧的巨蛋。“阿莉娅家族守护龙脉千年，从来不是为了驯服它。”她声音渐沉，“而是等一个能让所有龙脉……真正苏醒的人。”
水晶墙骤然爆亮。三百二十七块镜面同时映出高斯身影，但每幅影像里的他都略有不同：有的指尖缠绕着赤红烈焰，有的掌心托着幽蓝冰晶，有的身后展开半透明的翡翠龙翼……最中央那块镜面里，高斯正仰头吞下一颗燃烧的流星，喉结滚动间，星火顺着他颈部血管蜿蜒而下，所经之处皮肤寸寸化为熔岩般的赤金鳞甲。
“这不是预言。”阿莉娅的声音带着金属共振的嗡鸣，“是倒计时。”
就在此刻，庄园西侧仓库方向传来沉闷撞击声。紧接着是金属扭曲的尖啸，混杂着某种庞大生物粗重的喘息。高斯转身时，靴跟碾碎了地上一颗黑莓，紫红汁液在青石板上洇开，像一滩微型湖泊。
“新雇的驼兽暴走了？”伊万拔腿欲奔。
“不。”高斯抬手制止，目光穿透三重院墙，落在仓库顶棚——那里赫然破开个直径五米的巨洞，碎石簌簌落下。洞口边缘的木材焦黑蜷曲，残留着高温灼烧的痕迹。“是它醒了。”
话音未落，一道暗影轰然撞碎仓库南墙。那不是驼兽。它有三米高，躯干覆盖着油亮黑鳞，脊背隆起骇人的骨刺，最骇人的是头颅——半张脸仍是人类青年模样，另半张却已彻底异化：下颌裂开至耳根，露出层层叠叠的锯齿状利齿，鼻梁处钻出两根螺旋状弯角，瞳孔缩成两道垂直的金线。
“罗恩？”伊万倒吸冷气。
高斯却摇头。他缓步上前，靴底踏过碎石堆时发出细微的咯吱声。那怪物喉咙里滚出野兽般的低吼，涎水滴落在地面，腾起缕缕白烟。可当高斯距它仅剩十步时，怪物猛地僵住，右爪悬在半空，利爪尖端距离高斯咽喉不足半尺。它死死盯着高斯的眼睛，喉间咕噜作响，仿佛在辨认某种早已刻入基因的记忆。
高斯伸出手。没有攻击，没有防御，只是平摊开掌心。掌纹间，一点赤金色光芒悄然亮起，像一颗微缩的太阳。
怪物瞳孔骤然收缩。它庞大的身躯竟开始颤抖，右爪缓缓收回，前爪却笨拙地扒拉地面，刨出几道深沟。最终，它竟伏低身躯，将狰狞头颅深深埋进高斯掌心——如同幼兽依偎母亲。
“龙脉暴走者。”高斯声音平静，“罗恩体内的龙血浓度，比我预计的高百分之四十七。”
伊万目瞪口呆。他认得这青年——上周刚通过红龙团基础考核的见习炼金师，因在熔炉房晕倒被抬走，诊断书写着“不明原因高热休克”。
“他……怎么活下来的？”伊万喃喃。
高斯收回手，掌心光芒隐去。他俯身拾起地上半截断裂的熔炉钳，钳尖还沾着暗红色结晶。“他偷用了我
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