，表面蚀刻着极简的齿轮纹路。芯片正微微发热，边缘泛起细微的数据流光晕。
“挂机系统第三层协议，‘后台进程守护’。”方恒声音平静，“你们把它写死了，锁在神之一族主脑里，靠神血供能，靠信仰维稳。可你们忘了——所有被写死的程序，都有一个共同弱点。”
他顿了顿，指尖轻弹，芯片无声跃入半空。
“它需要……重启。”
“嗡——！”
芯片炸开！
没有冲击波，没有光焰，只有一圈近乎透明的涟漪无声荡开。
悬岛之上，所有神之一族守卫腰间悬挂的圣徽同时黯淡一瞬；远处云海中，正疾驰而来的数支神灵小队动作齐齐僵直半秒；就连莱恩哈特眉心荆棘纹章，也闪过一丝极淡的、如同信号不良般的雪花噪点。
就是这半秒。
方恒拽住罗德尼手腕，纵身跃向悬岛之外！
“拦住他们——！！”莱恩哈特厉喝，手中魂灯爆燃，幽火化作九条噬魂锁链破空而出！
可晚了。
方恒坠落途中，右脚靴底猛然迸射出螺旋状暗金纹路，纹路瞬间延展、编织，竟在虚空中凝成一条宽约两米的……金属阶梯！阶梯由无数细小齿轮咬合而成，每一阶都在高速旋转，发出低沉嗡鸣，阶梯尽头，直指下方云海深处一道若隐若现的幽蓝漩涡。
死亡漩涡！
“那是……系统底层坐标锚点？！”罗德尼惊骇欲绝，“你什么时候……”
“从我第一次挂机，系统提示‘检测到异常能量源’开始。”方恒拽着他踏上第一阶，“你记得挂机收益结算时，偶尔会出现%的额外加成吗？那是系统在偷偷调用我的生物电，反向解析我的神经突触结构——它想弄明白，为什么一个‘玩家’，能同时兼容人类、亡灵、魔物、神裔四种基础模板。”
阶梯急速向下延伸，神灵的攻击已至身后——金色光矛撕裂气流，轰在阶梯之上，却只激起一串刺目火花，阶梯纹丝不动。因为每一枚被击中的齿轮，都在毫秒内被后方涌上的新齿轮替代，循环不息。
莱恩哈特追至悬岛边缘，望着那条逆天而下的金属阶梯，首次露出凝重至极的神色：“你不是玩家……你是‘变量’。”
方恒回头，风扬起他额前碎发，露出底下一只瞳孔深处缓缓旋转的微型齿轮虚影。
“不。”他纠正道，“我是管理员。”
话音未落，阶梯尽头幽蓝漩涡骤然扩大，化作一道直径百米的竖立光门！门内并非混沌，而是无数垂直悬浮的发光屏幕，每一块屏幕上都飞速刷新着海量数据：丧尸刷新率、资源点坐标、玩家在线时长、死亡回档次数……甚至还有实时更新的“方恒”个人面板：
【ID：方恒】
【当前挂机时长：72小时48分13秒】
【隐藏成就解锁：‘悖论之种’（进度：%）】
【警告：检测到本体即将进入‘协议核心区’，强制加载最终副本‘创世沙盒’……】
“等等！沙盒尚未完成校验——！”莱恩哈特怒吼，魂灯全力催动，幽火化作巨手抓向光门！
可就在幽火触及光门边缘的刹那——
“咔哒。”
一声清晰的机械音。
所有屏幕同时黑屏一瞬。
再亮起时，每一块屏幕上，都多出一行居中显示的白色小字：
【欢迎回来，方恒。】
【您的挂机行为已触发终极协议：‘覆写’。】
【正在卸载旧版世界规则……】
【正在安装新版底层架构……】
【进度：1%……2%……】
莱恩哈特伸向光门的手，僵在半空。
他看见自己掌心幽火之中，映出无数细小的齿轮正沿着血管向上蔓延，所过之处，皮肤浮现金属光泽。
“不……这不可能……系统没有自我意识……”他声音嘶哑。
方恒已踏入光门，身影即将消失于幽蓝之中。最后一刻，他望向莱恩哈特，眼神平静无波，却带着某种终结般的重量：
“你们把游戏当神坛，把玩家当祭品，把末日当剧本……可你们忘了，所有剧本的开头，都写着同一句话——”
“本故事纯属虚构。”
光门轰然闭合。
幽蓝消散。
悬岛边缘，唯余狂风呼啸。
莱恩哈特缓缓低头，看着自己逐渐金属化的右手，又抬眸望向云海之下——那里，本该是神界疆域的地方，此刻正有无数细小的金色光点，如
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