先行回宫休息，不得有误。”
柔妃款款起身，温婉道：“陛下，嫔妾不怕。兹事体大，关乎秦王殿下终身与皇室安宁，嫔妾理解陛下的苦心。一切但凭陛下做主。”她话语体贴，姿态柔顺。
孟贵妃却几乎咬碎银牙！
她当年还是孟家贵女时，没少入宫，那位元懿皇后不喜她性情跋扈，曾当众申饬。如今人死二十多年，还要请她的牌位？
光是想想都觉膈应！
她虽万分想看姜云昭倒霉，却不敢拿腹中这得来不易的胎儿冒险，只得强笑道：“陛下，嫔妾这一胎怀得甚是辛苦，不敢与柔妃妹妹相比，恳请先行告退至偏殿歇息。”
皇帝准了贵妃所请，又对柔妃温言道：“爱妃也去偏殿稍歇吧，此地之事，朕自有分寸。”
待二妃在宫人簇拥下离去，大殿之内气氛愈发凝重。
不多时，四名内侍恭敬地捧着一座覆着明黄绸缎的牌位步入殿中，那牌位以紫檀木制成，色泽沉黯，上面以金粉书写着元懿皇后的尊号。
云昭亲自上前，协助内侍设下香案，奉上清香素烛，将那尊紫檀牌位端正地安置于香案正中。
明黄绸缎揭开的那一刻，仿佛有无形的目光自那牌位上扫过，令在场除云昭外的所有人，包括皇帝与萧启，都不自觉地屏住了呼吸。
云昭净手焚香，指尖在净水碗中轻点，随即玉腕一扬，晶莹水珠被精准地弹向四方，口中念念有词，音调古老而奇异。
说来也怪，就在她念动咒诀的刹那，殿内原本稳定的烛火无风自动，开始明明灭灭地剧烈摇曳起来。
光影交错，将众人的影子拉长、扭曲，投映在冰冷的金砖墙壁上，张牙舞爪。
一股难以言喻的森冷气息，伴随着淡淡的檀香与陈旧木料的味道悄然弥漫，钻入每个人的毛孔，令人汗毛倒竖。
萧启紧抿着唇，立于香案前，俊美的脸庞在跳跃的烛光下显得格外苍白。
他目光复杂地凝视着母亲的牌位，垂在身侧的手不自觉地握紧，指节泛白。
云昭手持檀木筊杯，于袅袅青烟之上缓缓绕过三圈，目光沉静地看向萧启，随即转向那尊肃穆的牌位，朗声问道：
“元懿皇后在上，姜氏云昭，敬问皇后：您可反对萧启与云昭之婚约？
若反对，认为云昭会害您的孩儿，请示阴杯（两杯皆覆）；若赞同，认可云昭为儿媳，请示圣杯（一正一反）。”
语毕，她将手中筊杯高高抛起。
两片半月形的檀木杯在空中划过弧线，叮当作响，落于铺着锦缎的地面，翻滚、弹跳、旋转……数圈之后，终于，静静地停住。
殿内所有人的目光，瞬间聚焦于那决定命运的两片木杯之上——
那两片筊杯，赫然呈现一正一反，正是象征神明认可、天意允准、吉祥无比的——
圣杯！
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