从漕运衙门出来时，天已彻底放亮，正是巳时二刻。
云砚洲登上马车，车轮碾过路面，朝着城南苏大夫的居所行去。
不多时，马车停在一处雅致的院落前，青砖黛瓦，院门前栽着两株老桂，透着几分清寂。
车帘刚掀开，便见一位身着素色布袍的老者已伫立在阶前等候，正是那位苏大夫。
他年逾五旬，须发半白，却眼神清亮，颔下一缕长须梳理得整整齐齐，面容透着医者特有的仁厚。
这位苏大夫出身医药世家，医术精湛且医德高尚，遇贫困病患不仅分文不取，还常赠药施诊，在临城百姓中有着口口相传的好名声。
他先前在扬州行医多年，今年才便携家眷迁居临城，早听闻过云砚洲的声名，心中素来颇有敬意。
今日一早，云砚洲的随从提前登门传话，说他们大人得空想来拜访，他便早早摒退杂事，亲自出来等候。
见云砚洲下车，苏大夫上前一步拱手感慨：“云大人驾临，老夫有失远迎。”
云砚洲颔首回礼，语气平和却不失分寸：“苏先生客气了，贸然登门叨扰，是我唐突。”
“大人说的哪里话，快请进。”苏大夫侧身引路，将他让进院内。
穿过栽满草药的小庭，入了正厅，随即有仆从奉上热茶，茶汤清澈，香气袅袅。
待云砚洲落座，苏大夫才在对面椅上坐定，抚着长须问道：“不知云大人百忙之中亲临寒舍，是有何事？”
云砚洲未多寒暄，从怀中取出那只木匣，递了过去：“先生是杏林高手，今日前来，是想劳烦先生辨识一物。”
苏大夫眼中闪过一丝诧异，依言接过木匣，将匣盖掀开。
只见匣内铺着素色绒布，一枚圆润的药丸静静躺在中央，色泽乌黑，隐隐透着一丝异香。
“这是……”他眉头微蹙，抬眼看向云砚洲，语气中满是疑惑。
“这粒药丸，是我一位好友的妻子私下服用的。”云砚洲缓缓开口，神色平静无波。
“我那位好友偶然发现，却不知此药来历，也不清楚有何效用，心中不安，便托我代为查验。”
“正巧我此次来临城公干，听闻先生医名远播，便特意登门，想请先生帮忙看一看。”
云砚洲并不知道这药丸究竟是什么，若有不妥，便会牵连云绮的名声。他自然不会说是自已的妹妹私下服用，只以好友之妻代称。
苏大夫闻言，当即颔首，连声道：“原来如此，大人放心，老夫明白了。”
他行医半世，见过的求医之人多如过江之鲫，早已了然于胸。但凡这般刻意用“好友”代称的，十有八九说的是自已的事。
只是转念一想，听闻这位云大人至今未曾娶妻。既无家室，那他口中“好友之妻”，莫非是他心之所系的女子？
因此这位云大人才会如此上心，甚至在百忙的公干之余，专程登门拜访他，只为弄清这粒药丸的底细。
这般想着，苏大夫自然也上心许多。
说罢，他动作小心地将那粒药丸从匣内取出。药丸入手微沉，表面细腻却不滑腻，带着几分微凉的触感。
苏大夫先是转身走到窗边，借着窗外透亮的日光，将药丸托在掌心细细端详。
只见它约莫拇指腹大小，呈乌色，色泽并不均匀，凑近了能看见内里隐约交织着细碎的浅白絮状物，像是某种药材研磨后的残留。
他又将药丸凑到鼻尖，先是浅嗅一下，随即深吸一口气，眉头微蹙，细细分辨着这药丸传来的复杂气味。
反复端详嗅闻片刻，苏大夫转头看向云砚洲，语气带着几分审慎：“云大人，这药丸外层肌理紧实，单看外观和闻气味难以辨认。不知能否容老夫将药丸碾碎一小块，查看内里？”
云砚洲坐在椅上轻叩扶手，闻言颔首：“先生但做无妨。”
得到应允，苏大夫转身从案角的药箱里取出一方干净的白瓷碟，又拈起一枚细针。
他将药丸搁在瓷碟中央，将药丸用细针掰开一小块，露出内里更显细碎的絮状纹理。
苏大夫随即放下银针，换了根薄竹片，小心翼翼地将那小块碎末拨至瓷碟边缘，捻开，仔细嗅闻查验。
云砚洲自始至终坐在原处，官袍衬得身形挺拔，神色平静，只一双眸子沉沉地落在苏大夫的动作上，不催不扰，等候着结果。
厅堂内只剩苏大夫用竹片拨动碎末的轻响，窗外的日光缓缓移动，在地面投下斑驳的光影。
过了约莫一炷香的功夫，苏大夫才直起身，放下竹片，抬